Os cientistas sabem há muito tempo que há uma ligação entre sonolência diurna e demência, mas ninguém poderia dizer com certeza o que ocorreu primeiro. Essa sonolência era um sinal de declínio cognitivo? Ou era possível que a sonolência estivesse realmente causando isso? Embora o primeiro pareça mais plausível, um estudo inovador publicado na segunda-feira na JAMA Neurology descobriu que, chocantemente, o último é realmente verdade, pelo menos quando se trata de idosos.
Os pesquisadores descobriram que "sonolência diurna excessiva" em pessoas cognitivamente saudáveis com mais de 70 anos pode levar ao acúmulo de uma placa no cérebro chamada amilóide, que é considerada o principal suspeito do aparecimento da doença de Alzheimer.
"Em nosso estudo, queríamos saber se a sonolência diurna excessiva causa um aumento de amilóide ao longo do tempo em pessoas sem demência", disse à CNN o autor do estudo Prashanthi Vemuri, membro do corpo docente da Mayo Clinic. "E a resposta foi sim."
Os resultados do estudo foram baseados nas varreduras do cérebro e nos questionários de sono de 283 pessoas, com idade média de 77 anos, matriculadas no Estudo de Envelhecimento da Clínica Mayo, em Minnesota. Os pesquisadores estudaram a quantidade de acúmulo de amilóide ao longo de dois anos e compararam com a quantidade de sonolência diurna relatada pelos participantes. Eles tiveram que ser considerados livres de demência por especialistas quando o estudo começou para participar. Aqueles que experimentaram sonolência diurna tiveram muito mais acúmulo, principalmente nas áreas do cérebro associadas à emoção e à memória.
É provável que o estudo mude não apenas a maneira como os médicos abordam os sinais precoces de Alzheimer, mas também como eles enfatizam a importância do sono.
"É importante ressaltar que é o primeiro estudo longitudinal da relação entre sono e doença de Alzheimer no estágio pré-clínico, ou seja, antes que qualquer alteração cognitiva apareça", disse o Dr. Yo-El Ju, neurologista da Escola de Medicina da Universidade de Washington. "Esta descoberta é importante porque significa que poderíamos potencialmente tratar problemas de sono para reduzir o risco de anos AD no futuro".
Segundo a Fundação Nacional do Sono, 20% da população pode ser classificada como Sonolência Excessiva, que é definida como sensação de sonolência ou lentidão ao longo do dia. A causa mais comum disso é, como você pode imaginar, maus hábitos de sono.
Dormir bem é cada vez mais reconhecido como uma das partes mais cruciais de um estilo de vida saudável. Além de causar demência, não dormir o suficiente pode causar ganho de peso, perda de memória, desequilíbrio de humor, pressão alta, um sistema imunológico enfraquecido e baixa libido, sem mencionar o aumento do risco de doenças cardíacas e diabetes.
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Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar.