Embora ela tenha sido o centro das atenções durante a maior parte de sua vida, uma parte crucial da vida de Jackie Kennedy Onassis permanece amplamente desconhecida. Além de seus sentidos elegantes de alfaiataria e instintos maternais, havia uma verdadeira sagacidade (e amor) pela literatura e pela retórica, que ela transformou em uma carreira no jornalismo e publicação, antes e depois do tempo na Casa Branca.
Quando se formou na Universidade George Washington, com um diploma em literatura francesa, o primeiro emprego de Onassis recém-saído da faculdade foi para o Washington Times Herald , onde trabalhou como a "curiosa câmera" (o atual cargo oficial). Ela foi incumbida de passear pelas ruas de Washington, DC, e perguntar aos transeuntes - muitos dos quais eram políticos - fizeram perguntas sobre política, eventos atuais e diversos outros tópicos. Com as respostas e as fotografias que os acompanhavam na mão, ela incorporaria as respostas em sua própria coluna, publicada quase diariamente no jornal.
"Qual é a sua opinião sincera sobre casamento?" "Os operadores de beleza e os barbeiros têm direito a gorjetas?" Essas são apenas algumas das perguntas que Onassis fez por sua coluna, de acordo com a Biblioteca do Congresso. Em um ponto, observa a Biblioteca Presidencial e o Museu Kennedy, ela até entrevistou Richard M. Nixon e cobriu a primeira inauguração de Dwight D. Eisenhower e a coroação da rainha Elizabeth II.
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Embora ela só tenha trabalhado como repórter no Washington Times Herald por dois anos, seu amor pela palavra escrita nunca vacilou. Ela até ajudou a editar o livro vencedor do Prêmio Pulitzer de seu marido, Profiles in Courage - um precursor da eventual carreira em que permaneceu comprometido nas últimas décadas de sua vida: edição de livros.
Após a morte de seu segundo marido, Aristóteles Onassis, em 1975, ela voltou a trabalhar pela primeira vez desde seus dias como "investigadora de câmeras", assumindo uma posição de editora na Viking Press, sediada em Nova York. Depois de editar para a Viking Press, Onassis mudou-se para outra editora, a DoubleDay, onde trabalhou diligentemente como editora sênior até sua morte em 1994.
E os livros que ela editou não eram nada para agitar. De acordo com o The History Channel, como editor, Onassis ajudou a ajustar a autobiografia de Michael Jackson, Moonwalk , e a traduzir a trilogia do Cairo, Naguib Mahfouz, ganhadora do Prêmio Nobel.
Embora ela pudesse facilmente conseguir um emprego em qualquer lugar com base apenas no nome dela, aqueles que trabalhavam com a ex-primeira dama diriam que ela era muito habilidosa no que fazia.
"Havia uma lei não escrita entre todos nós na Doubleday - que nunca discutiríamos publicamente Jackie", escreveu o ex-executivo da DoubleDay Steve Rubin em um livro para funcionários da empresa, segundo o Reading Jackie de William Kuhn. "A gênese dessa postura nada mais foi do que um desejo de protegê-la, mas o outro lado desse gesto protetor foi o fato de poucas pessoas entenderem o quão comprometida e talentosa ela era no trabalho que escolheu fazer".
Embora ela nunca tenha escrito um livro próprio, de acordo com Jackie como editor de Greg Lawrence (Lawrence tinha três de seus livros editados por Onassis), ela conseguiu trazer mais de 100 livros para serem impressos durante seu tempo como editora - e isso por si só é uma façanha extraordinária. E para histórias mais obscenas sobre os Kennedys, confira os 25 rumores mais loucos sobre os Kennedys.
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