A princesa Diana foi sem dúvida a maior estrela da novela da vida real que envolveu a família real da Grã-Bretanha durante sua vida, mas acontece que ela também tem uma conexão intrigante com "Downton Abbey", o drama popular de época que foi ao ar por sete temporadas mundo e está programado para chegar às telonas no próximo ano.
Um de seus amigos e confidentes mais próximos era Harry Herbert, o irmão mais novo do conde de Carnarvon, dono de Highclere Castle, a icônica propriedade rural inglesa onde "Downton Abbey" foi filmada. Seu pai, o sétimo conde de Carnarvon - conhecido como Porchy - era o gerente de corridas da rainha Elizabeth. A primeira série da série de sucesso da Netflix, "The Crown", retratou a estreita amizade de Porchy com a rainha como fonte de tensão em seu casamento com o príncipe Philip.
Herbert era uma das pessoas em quem Diana confiou quando seu casamento com o príncipe Charles estava desmoronando. Quando entrevistei Herbert, há alguns anos, sobre o negócio de corridas de puro-sangue em Highclere e mencionei que havia escrito sobre livros sobre a princesa, descobri a surpreendente amizade entre eles.
Herbert disse que conheceu Diana quando ambos eram adolescentes e a descreveu como "uma visão de beleza, cheia de risadas e energia". Ele acrescentou: "Ela era uma pessoa muito especial".
A rainha conhecia a estreita amizade de Herbert com Diana e até procurou seu conselho quando o casamento do país de Gales parecia estar se encaminhando para o divórcio. Ele contou à ITV uma conversa que teve com a rainha em um verão em Balmoral. "A rainha queria conversar comigo porque estava preocupada com Diana", disse ele. "Foi uma discussão triste, um momento triste, realmente, porque isso foi tudo no seu pior."
Herbert me disse que apreciava o tempo que passou com Diana durante as visitas ao apartamento dela no palácio de Kensington após o divórcio. "Ela pode estar se sentindo muito sozinha", lembrou. "Mas então os meninos dela entraram no quarto e seu rosto se iluminou. Eles eram a coisa mais importante do mundo para ela."
Quando perguntei o que Diana pensaria dos homens que seus filhos se tornaram, ele disse: "Você pode ver Diana da maneira que William e Harry estão com as pessoas. Ela ficaria muito orgulhosa".
No ano passado, no documentário da ITV e da HBO, Diana, Nossa Mãe: Sua Vida e Legado, Herbert revelou: "As pessoas costumavam me perguntar se eu estava apaixonada por ela. Eu disse, é claro que estava. Todo mundo estava."
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