Já sabemos que algo tão simples e agradável como caminhar pode trazer enormes benefícios para a saúde geral. Um estudo recente descobriu que caminhar apenas 40 minutos várias vezes por semana reduz o risco de insuficiência cardíaca em mulheres na pós-menopausa em 25%. Agora, um novo estudo publicado em uma edição especial do British Journal of Sports Medicine descobriu que caminhar em ritmo acelerado tem um impacto anteriormente desconhecido na sua longevidade.
Para conduzir o estudo, os pesquisadores da Universidade de Sydney analisaram o ritmo de caminhada autorreferido nos registros de mortalidade de mais de 50.000 pessoas no Reino Unido entre 1994 e 2008. Ajustando seus resultados com base na idade, sexo, IMC e exercício de todos os participantes, eles descobriram que caminhar em ritmo acelerado estava associado a um risco 24% menor de moralidade por todas as causas, contra apenas 20% ao caminhar em ritmo lento. Eles também descobriram um risco 24% menor de doença cardiovascular, contra apenas 21% nos caminhantes lentos.
O impacto do ritmo foi especialmente pronunciado, no entanto, naqueles com 60 anos ou mais. Aqueles que andam em um ritmo acelerado tiveram um risco reduzido de 54% de morrer de doenças cardiovasculares, contra apenas 46% em pessoas que andam em um ritmo médio.
O que constitui um "ritmo acelerado", você pode perguntar?
"Geralmente, um ritmo acelerado é de cinco a sete quilômetros por hora, mas realmente depende dos níveis de condicionamento físico de um caminhante; um indicador alternativo é caminhar em um ritmo que o deixa levemente sem fôlego ou suado quando sustentado", autor principal Professor Emmanuel Stamatakis do Centro Charles Perkins e da Escola de Saúde Pública da Universidade de Sydney, disse em um boletim da universidade.
Enquanto andar mais rápido não foi encontrado para reduzir o risco de câncer, o estudo, que é o primeiro desse tipo, sugere a importância de incentivar as pessoas a acelerar o ritmo.
"Assumindo que nossos resultados refletem causa e efeito, essas análises sugerem que o aumento do ritmo de caminhada pode ser uma maneira simples de melhorar a saúde do coração e o risco de mortalidade prematura - fornecendo uma mensagem simples para as campanhas de saúde pública promoverem", afirmou Stamatakis. "Especialmente em situações em que andar mais não é possível devido às pressões do tempo ou a um ambiente menos propício para caminhar, caminhar mais rápido pode ser uma boa opção para aumentar a freqüência cardíaca - uma que a maioria das pessoas pode incorporar facilmente em suas vidas."
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Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar.