Quando mais pesado, o Dr. Kevin Gendreau, 31, médico de cuidados primários em Fall River, Massachusetts, pesava mais de 300 libras. Mas depois de perder o pai e depois a irmã para o câncer, ele começou a apreciar o quão preciosa era sua própria vida. "Quando as coisas começaram a parecer cada vez mais sombrias, o conceito de que o que eu estava fazendo com o meu corpo era a minha escolha cada vez mais solidificada", disse Gendreau à Best Life . Foi quando sua jornada de perda de peso de 125 libras começou.
Quando Gendreau tinha apenas 17 anos, ele assistiu impotente enquanto seu pai sucumbia lentamente ao câncer terminal. A experiência foi devastadora e, como muitas pessoas, ele se voltou para a comida em busca de conforto. "Eu basicamente comecei a comer meus sentimentos com açúcar e carboidratos processados e a usar os alimentos como antidepressivos", disse ele. "Quando você come junk food, seu cérebro libera dopamina e aumenta a serotonina - os dois hormônios" se sentir bem "-, então é como se fosse uma droga."
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Mas o que começou como um mecanismo de enfrentamento logo se transformou em um vício em comida, que causou estragos na saúde física e mental de Gendreau.
"Fui diagnosticado com pressão alta, hipertensão, colesterol alto, doença hepática gordurosa e apneia do sono, entre outras coisas", disse ele. "Eu sabia que eles eram todos por causa dos meus hábitos alimentares, mas eu simplesmente não conseguia parar."
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No momento mais pesado, Gendreau tinha 306 libras, o que era clinicamente obeso por sua altura. E embora ele tivesse realizado seu sonho de se tornar um médico de cuidados primários, ser médico enquanto obeso clinicamente era extremamente desconfortável. "Eu me senti tão hipócrita dizendo para os pacientes comerem limpo e depois voltando para casa e tendo uma caixa inteira de biscoitos e uma caixa de leite", disse ele.
Sua vida social e amorosa também sofreu. "Eu meio que construí um muro em volta de mim", disse ele. "Eu não tive meu primeiro namorado até perder peso, porque simplesmente não queria enfrentar o mundo dos relacionamentos. Era realmente difícil ser solteira e tão desconfortável em minha própria pele".
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Então, em 2016, a irmã mais velha de Gendreau, Rachel, foi diagnosticada com uma forma muito agressiva de câncer de ovário. Era semelhante ao câncer do pai, pois era metastático, e vê-la passar por várias rodadas de cirurgia e radiação deu-lhe uma apreciação mais profunda de quão significativa e preciosa sua própria saúde física é.
"Eu sabia que ela estava passando por tudo isso apenas para ganhar mais tempo com seus dois filhos", disse Gendreau. "O que ela estava passando não era sua escolha. O que eu estava fazendo comigo mesmo era".
Em 1º de agosto daquele ano, Gendreau disse que "acordou e decidiu que seria o dia em que eu mudaria toda a minha vida".
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Infelizmente, Rachel morreu em 1 de junho de 2017, aos 32 anos. Mas desta vez, a tragédia não fez Gendreau se voltar para comida. Em vez disso, ele estava mais motivado a aproveitar as mudanças que já havia feito em sua dieta, para poder estar por perto para ajudar a criar os filhos de Rachel, que tinham seis e dois na época de sua morte.
Gendreau cortou toda a comida lixo e começou a comer uma dieta alimentar rica em frutas, legumes, nozes e proteínas. Ele usou o MyFitnessPal para rastrear sua ingestão de calorias e os quilos começaram a derreter.
Depois de perder 70 quilos, seu peso aumentou, e foi quando ele usou o jejum intermitente para derramar mais 55 quilos.
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"Perder o peso me curou completamente de todos os meus problemas médicos e derrubou o muro", disse ele.
Agora com um peso saudável, Gendreau espera que sua história inspire outras pessoas que possam estar lutando contra o vício, seja de comida ou não.
"Quando você luta com um vício, é tão difícil sair desse ciclo", disse ele. "O melhor conselho que posso dar é encontrar uma motivação para mudar. Para mim, era minha irmã ficar doente e precisar estar lá para os filhos, mas poderia ser qualquer coisa. Depois que você encontrar esse motivo e se comprometer com ele, você está pronto para ir."
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Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar.