Ao contrário da crença popular, a taxa de divórcios atingiu o pico em 1980 e tem diminuído constantemente desde então. Ainda assim, de acordo com a American Psychological Association, quase metade dos casamentos nos Estados Unidos termina em divórcio, e a taxa de divórcio é ainda mais alta para aqueles que se casam novamente.
Uma quantidade crescente de pesquisas indicou que o divórcio tem um efeito surpreendente na longevidade. Um estudo de 2011 constatou que adultos divorciados tinham 23% mais chances de morrer mais jovens do que aqueles que permaneceram casados, e homens divorciados tinham duas vezes mais chances de encontrar um túmulo precoce do que as mulheres. Mas era difícil determinar se o fato de se divorciar realmente contribuía para a morte prematura ou se os fatores que causaram o divórcio (abuso de substâncias ou comportamento volátil) coincidiam com aqueles que causam mortalidade precoce.
Agora, um novo estudo publicado na revista Annals of Behavioral Medicine mostrou como o divórcio pode levar as pessoas a morrerem mais jovens.
Pesquisadores da Universidade do Arizona analisaram os dados do English Longitudinal Study of Aging, um estudo de saúde a longo prazo de adultos acima de 50 anos que vivem na Grã-Bretanha, que incluía sete ondas de dados coletados a cada dois anos desde 2002.
Os dados incluíram 5.786 participantes, 926 dos quais divorciados ou separados, e relataram sua satisfação com a vida autorreferida, frequência de exercícios e hábitos de fumar, além de função pulmonar e níveis de inflamação. Eles também acompanharam as pessoas que morreram durante o estudo e descobriram que, preocupantemente, aqueles que se divorciaram ou se separaram tiveram um risco 46 por cento maior de morrer do que seus colegas casados.
Como os pesquisadores especularam anteriormente, muito disso se deve aos maus hábitos que as pessoas tendem a adotar para lidar com o sofrimento emocional do divórcio. Aqueles que se divorciaram eram muito mais propensos a fumar e, portanto, apresentavam funções pulmonares mais fracas. E, como já sabemos muito bem, até mesmo ter apenas um cigarro por dia pode reduzir sua vida útil.
As mulheres em particular eram mais propensas a relatar níveis mais baixos de satisfação com a vida e exercícios após o divórcio. Um corpo crescente de pesquisas indica que o exercício regular é crucial para a longevidade, assim como ter uma visão positiva de sua vida.
Enquanto uma das razões pelas quais as pessoas tendem a adotar esses maus hábitos após a separação é certamente um sofrimento emocional, os pesquisadores acreditam que outra razão pode ser que as pessoas não têm mais um parceiro para monitorar seu comportamento.
"O controle da saúde por parceiros pode desempenhar um papel", disse o principal autor Kyle J. Bourassa. "Se você imagina um marido ou mulher que não fuma e o parceiro fuma, um pode tentar influenciar o comportamento do outro. De muitas maneiras, quando os relacionamentos terminam, perdemos esse importante controle social de nossos comportamentos de saúde".
Isso corrobora com pesquisas anteriores sobre o chamado "efeito cascata", que descobriu que o comportamento do seu parceiro tem um grande impacto por conta própria.
Certamente, são necessários mais estudos para determinar realmente se o vínculo entre divórcio e morte prematura é realmente correlacional ou causacional, especialmente porque o estudo não levou em consideração se os participantes já fumaram durante o casamento ou começaram depois de se separarem. Outros estudos sobre como o divórcio afeta a dieta de uma pessoa e o relacionamento com o álcool também são necessários (afinal, as fotos de Sad Ben Affleck depois de terminar com Jennifer Garner, indicativas de como a pessoa se comporta após o divórcio, não são suficientes para fazê-lo. um estudo completo).
Bourassa também sugeriu que criassemos mais um sistema de apoio às pessoas que se divorciaram.
"Temos intervenções para pessoas que fumam, e intervenções para pessoas que não se exercitam o suficiente; portanto, se conhecemos alguém que é divorciado, talvez devêssemos perguntar: 'Você está fumando? Você está praticando atividade física suficiente?' " ele disse. "Descobrir que a satisfação com a vida parece vincular o divórcio aos níveis de atividade física também sugere que intervenções para melhorar a satisfação com a vida e o bem-estar psicológico das pessoas podem traduzir a jusante para melhorias na saúde física".
