Graças em grande parte aos programas de televisão e filmes, a maioria das pessoas não acha que há algo errado em beber várias xícaras de café por dia. Você assiste a um programa como Gilmore Girls , no qual um motivo recorrente é a busca frenética por café, ou vê médicos carregando xícaras entre turnos em Grey's Anatomy , ou vê Carrie segurando uma xícara Starbucks enquanto passeia por Nova York em Sex and the City, e você acha que beber grandes quantidades de café é glamouroso e legal.
A verdade é que o café é uma droga psicoativa amplamente utilizada e não regulamentada. Como a cocaína, a cafeína é um estimulante do sistema nervoso central que ajuda você a ficar acordado e, em alguns casos, até aumenta temporariamente. Como a cocaína, a cafeína é altamente viciante, e a ingestão após o uso habitual causa alguns sintomas desagradáveis de abstinência. Como qualquer outra droga, a cafeína também pode ser abusada e levar a uma overdose. (Sim, esses podem ser realmente letais.)
Segundo o FDA, é seguro para um adulto beber 400 miligramas de cafeína por dia ou 4 xícaras. A razão que é enganosa, no entanto, é que as pessoas esquecem que, aqui nos EUA, não bebemos em copos de tamanho padrão, que são 8 onças. Bebemos de canecas que contenham 12 onças ou mais. Quanto você pode consumir com segurança varia dependendo do seu peso, mas a orientação básica é que mais de 500 mg podem levar à intoxicação por cafeína. Isso significa que mesmo apenas um Venti Caramel Macchiato (que é de 20 onças, também conhecido como 567 miligramas), poderia lhe dar taquicardia supraventricular, o termo médico para uma freqüência cardíaca acelerada, e ter outro desses até horas depois poderia até matá-lo. Um estudo realizado em 1997 descobriu que beber mais de 687 mg por dia aumentou o risco de ataque cardíaco em 44%.
O mais assustador é que você provavelmente já está consumindo mais cafeína do que imagina. Em 2013, o FDA anunciou que estava investigando novos produtos depois que se descobriu que algumas empresas estavam adicionando cafeína a jujubas, waffles, xarope, marshmallows, sementes de girassol e até água, para ajudar as pessoas a se viciarem em seus produtos. A pior parte disso é que muitos desses produtos são comercializados para adolescentes e crianças, com maior probabilidade de morrer de overdose de cafeína. O anúncio ocorreu logo após a Wrigley's começar a promover um novo pacote de chiclete de 8 peças que continha tanta cafeína quanto quatro xícaras de café.
Um ataque cardíaco nem é a única doença potencialmente fatal que você pode obter do café. Atualmente, a Califórnia está discutindo se deve ou não colocar sinais de alerta no café, porque contém acrilamida - um produto químico conhecido por aumentar o risco de câncer e defeitos congênitos.
Portanto, se você está pensando em parar de tomar café, mas preocupado que isso iniba sua capacidade de permanecer acordado, confira 25 maneiras que não são do café para aumentar seus níveis de energia.
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