Todo mundo sabe que as drogas e o álcool afetam seu corpo, causando estragos no fígado, coração, pâncreas e sistema imunológico, sem mencionar que torna infinitamente mais difícil se exercitar ou ter uma boa noite de sono. Embora a dieta mediterrânea afirme que tomar um copo de vinho tinto por dia é bom para o coração e remove toxinas do cérebro, outros estudos sugerem que tomar apenas uma bebida por dia pode reduzir sua vida útil. Agora, um novo estudo publicado no Journal of Alzheimer's Disease revelou que a maconha e o álcool podem ter um impacto mais negativo no cérebro do que se pensava anteriormente.
Daniel G. Amen é um médico de celebridades, autor de best-sellers e fundador da Amen Clinics, uma organização que se concentra no tratamento de transtornos de humor e comportamento. (Deve-se observar que as clínicas Amen não deixam de ser polêmicas. Segundo um relatório do Washington Post , muitos colegas de Amen acham que seu trabalho é "nada mais que mito e poppycock".) No que se pensa ser o maior estudo de imagens cerebrais já conduzido, Amen e seus colegas analisaram 62.454 exames cerebrais SPECT (tomografia computadorizada de emissão de fóton único) de mais de 30.000 pessoas com idades entre nove meses e 105 anos, a fim de identificar os fatores que mais contribuem para o envelhecimento cerebral.
Não deveria surpreender que certos distúrbios cerebrais - como esquizofrenia, DDA e transtorno bipolar - contribuíssem para a deterioração do cérebro. O que foi mais inesperado foi que o consumo de álcool e o uso de maconha foram revelados para acelerar o envelhecimento cerebral em 0, 6 anos e 2, 8 anos, respectivamente.
Amen acredita que as descobertas sobre o uso da cannabis são especialmente significativas, uma vez que houve um esforço nos últimos anos para legalizar a substância, bem como um movimento para vê-la como uma maneira inofensiva de relaxar. "Com base em um dos maiores estudos de imagem cerebral já realizados, agora podemos rastrear distúrbios e comportamentos comuns que envelhecem prematuramente o cérebro", disse Amen em comunicado à imprensa. "Um tratamento melhor desses distúrbios pode retardar ou até interromper o processo de envelhecimento cerebral. A descoberta de abuso de maconha foi especialmente importante, pois nossa cultura está começando a ver a maconha como uma substância inócua. Este estudo deve nos dar uma pausa sobre isso".
Até agora, oito estados legalizaram a maconha para uso recreativo: Washington, Oregon, Califórnia, Colorado, Nevada, Alasca, Maine e Massachusetts. Outros 22 estados têm leis que permitem amplamente o uso de maconha, fornecendo acesso limitado sob certas circunstâncias. E uma pesquisa recente da Gallup descobriu que 64% dos americanos apóiam a legalização da maconha para uso recreativo, o que é um recorde para o país.
A razão pela qual tantas pessoas pensam que a maconha é inofensiva deve-se principalmente à enorme quantidade de pesquisas que sugerem que o material é, no geral, um dos medicamentos menos nocivos disponíveis. No entanto, este estudo indica que seus efeitos no cérebro podem ser mais graves do que se acreditava anteriormente.
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Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar.