A altura humana varia muito em todo o mundo. Homens e mulheres podem ser muito altos ou muito curtos. Genética, ambiente e certas condições médicas desempenham um papel importante na altura em que os seres humanos crescem. De acordo com Chao-Qiang Li, biólogo molecular do Centro de Nutrição Humana do Departamento de Agricultura da U. S., 60 a 80 por cento de altura é genética. Outros 20 a 40% de altura são atribuídos a fatores ambientais. Um terceiro fator é a idade. À medida que envelhecemos, tendemos a perder alguns centímetros. Independentemente de quão alto você possa crescer, a ciência não fez nenhum pronunciamento definitivo sobre o quanto os seres humanos são capazes de crescer.
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Fatores genéticos
Há uma grande variedade de fatores que contribuem para a altura de um homem ou mulher. A pesquisa mostrou que a genética tem um grande papel em altura. A pesquisa indica que existe uma forte correlação entre o auge de uma mãe e seu filho, bem como o auge de um pai e sua filha. Os cientistas isolaram um gene conhecido como HMGA2. Acredita-se que este gene contribua para variações de altura.
Fatores ambientais
A dieta, o exercício e as condições de vida desempenham um papel importante na determinação da altura de homens e mulheres. Aqueles que vivem em áreas atingidas pela pobreza, a guerra ou as catástrofes naturais são mais propensos a ter uma altura média mais baixa que aqueles que vivem em áreas onde a população é mais saudável. A etnia também desempenha um papel em altura. Por exemplo, os homens na China são - em média - 1 polegada mais curtos do que os homens que vivem nos Estados Unidos.
Diferenças sexuais
Mais frequentemente do que não, os homens são mais altos que as mulheres. Enquanto as mulheres tendem a crescer e atingirem sua altura máxima em uma idade jovem, os homens freqüentemente superam as mulheres em altura quando atingem seus 20 anos adiantados. As diferenças cromossômicas do sexo representam as diferenças de altura. O cromossomo XY - masculino - e o cromossomo XX - feminino - desempenham um papel importante nas diferenças de altura entre machos e fêmeas.
Alturas médias
Em um estudo de 2004 realizado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a altura média dos homens entre as idades de 20 e 74 é de 5 pés e 9 polegadas de altura. As mulheres são uma média de 5 pés e 4 polegadas de altura.
Recordes mundiais
A partir de 2010, Sultan Kosen é conhecido por ser o homem vivo mais alto. De acordo com o Guinness Book of World Records, Kosen mede em 8 pés 1. 047 polegadas. Nasceu em 1982 em Mardin, na Turquia. Kosen é uma das 12 pessoas do mundo que são confirmadas para ter mais de 8 metros de altura. A mulher mais alta do mundo é De-Fen Yao da China. Ela tem 7 pés e 9 centímetros de altura. Embora nunca tenha confirmado, pensa-se que Yao sofre de acromegalia. Esta doença é o resultado de um tumor na glândula pituitária.Um tumor de acromegalia pode fazer com que a glândula pituitária produza quantidades excessivas de hormônios de crescimento.
