Os ionizadores são dispositivos que dispersam íons carregados negativamente ou positivamente que se ligam a partículas no ar. A matéria particulada é então coletada pelo ionizador ou se liga às superfícies próximas. Os ionizadores normalmente são vendidos como "purificadores de ar" que removem o alérgeno ou as partículas que induzem asma do ar. No entanto, os ionizadores não são tão eficazes na remoção de partículas transportadas pelo ar como dispositivos de purificação de ar que usam filtros de partículas de ar de alta eficiência ou HEPA. Além disso, os ionizadores também podem produzir ozônio, o que pode causar ou piorar problemas respiratórios.
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Efeitos sobre alergias
Embora os ionizadores sejam frequentemente anunciados como dispositivos que ajudem a melhorar os sintomas de alergia removendo partículas de alérgenos do ar, eles não provaram ser particularmente efetivos. Enquanto esses dispositivos removem algumas partículas pequenas do ar, como as encontradas na fumaça do tabaco, elas podem ser ineficazes na remoção de partículas maiores, como pólen e alérgenos de poeira doméstica.
Efeitos da asma
Como os ionizadores removem alguns tipos de partículas no ar, eles também foram comercializados como métodos para reduzir os sintomas de asma. No entanto, os ionizadores podem realmente piorar os sintomas de asma de várias maneiras. Pequenas partículas carregadas por ionizantes, ao invés de serem coletadas, às vezes são suspensas no ar, o que pode exacerbar os sintomas de asma. Em segundo lugar, a ionização pode gerar ozônio como subproduto, o que pode piorar os sintomas da asma e outros problemas respiratórios. Os purificadores de ar que usam filtros HEPA são preferidos aos ionizadores, pois removem efetivamente partículas do ar sem causar riscos de ozônio.
Efeitos da saúde mental
Os ionizadores também foram estudados por seus efeitos em certas condições de saúde mental, incluindo depressão e ansiedade, bem como seus efeitos no sono e conforto pessoal. Pesquisas experimentais sugerem que a ansiedade e a gravidade da depressão diminuem com a exposição a íons de ar carregados negativamente, porém os achados são inconsistentes. Mais pesquisas são necessárias para examinar os potenciais efeitos positivos para a saúde mental dos ionizadores.
Efeitos na transmissão de infecção
Uma área em que os ionizadores demonstraram alguns efeitos benéficos para a saúde é controlar a propagação da infecção em ambientes hospitalares. Um estudo publicado em "BMC Infectious Diseases" em 2010 descobriu que o uso de um ionizador de ar negativo reduziu significativamente as bactérias causadoras de infecção em equipamentos médicos de plástico. O estudo concluiu que o uso de ionizadores em ambientes médicos pode ajudar a reduzir o risco de transmissão da doença através de equipamentos infectados.
