A U. S. Food and Drug Administration regula os aditivos alimentares. Ele aprovou nove corantes sintéticos para uso em alimentos no âmbito da Food, Drug and Cosmetic Act. Michael F. Jacobson, diretor executivo do Centro de Ciência do Interesse Público, disse em uma entrevista à CBS News que os corantes não acrescentam nada ao valor nutritivo dos alimentos e podem não ser seguros. Eles estão ligados ao câncer em animais e problemas de comportamento em crianças, o que é uma preocupação séria, pois os corantes são amplamente utilizados em alimentos como cereais e doces que são comercializados para crianças.
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Os fabricantes de alimentos usam corantes sintéticos principalmente por razões de marketing. Os corantes protegem contra a perda de cor, até mesmo as variações naturais na cor dos alimentos e tornam os "alimentos divertidos" coloridos e mais atrativos visualmente. Os corantes alimentares também ajudam os produtos a corresponder às nossas expectativas - por exemplo, os fabricantes colorem sorvete de morango rosa e sorvete de hortelã verde.
Às vezes você verá a palavra "lago" usada com corantes em rótulos de alimentos ou drogas. Os corantes são corantes líquidos solúveis em água, etanol ou propileno glicol. Os lagos são corantes secos e não solúveis para revestir produtos como doces ou pílulas.
Blue No. 2
FD & C Blue No. 2 também é chamado de azul índigo ou indigotina. É uma versão sintética do índigo, um corante naturalmente produzido a partir de plantas. Indigotina, por outro lado, é um produto petrolífero, com a fórmula química C16H10N2O2. É usado em produtos cozidos, cereais, sorvetes, lanches, doces e cerejas.
Hiperatividade
Em setembro de 2007, um estudo relatado por D. McCann e colegas na revista "The Lancet" ligou corantes artificiais, incluindo Blue No. 2, à hiperatividade. Quase 300 crianças no estudo receberam uma bebida com cores artificiais e um conservante. Beber a bebida resultou em hiperatividade aumentada nas crianças, que os pesquisadores atribuíram à coloração artificial ou ao conservante ou a ambos. Como resultado, uma empresa de doces, Nestlé-Rowntree, parou de vender um dos seus doces com uma casca azul até substituir a cor artificial por uma nova cor azul feita de spirulina, uma alga azul-verde.
Câncer
Em um grupo de estudos analisados pelo Centro de Ciência do Interesse Público, o Blue No. 2 não afetou a reprodução ou causou defeitos de nascença em coelhos ou ratos. No entanto, ratos do sexo masculino em um grupo que recebeu uma alta dosagem de Blue No. 2 apresentaram aumentos estatisticamente significativos nos cânceres cerebrais e outros desenvolvimentos anormais de células. Não foram relatados estudos humanos, e os especialistas não concordam com a segurança do Blue No. 2, de acordo com o CSPI. No entanto, a U. S. Food and Drug Administration diz que FD & C blue no. 2 é seguro para uso em alimentos e suplementos, de acordo com o Código de Regulamentos Federais. O CSPI afirma que o Blue No. 2 não é seguro para consumo humano. Uma vez que não acrescenta nada ao valor nutritivo dos alimentos e a evidência de sua segurança é questionável, a CSPI recomenda que ele não seja usado em alimentos.
