O chocolate pode não ser um prazer culpado depois de tudo. Se você escolhe chocolate escuro - chocolate feito com mais de 60% de cacau - sobre chocolate com leite ou chocolate branco, pode fornecer uma série de benefícios para a saúde. O chocolate com leite e o chocolate escuro comido ao leite não oferecem os mesmos benefícios. Isso não significa que você deve comer quantidades ilimitadas de chocolate escuro, no entanto - ainda é rico em calorias, e pode contribuir para o aumento de peso se você comer regularmente demais.
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Componentes
O cacau, que é usado para produzir leite e chocolate escuro, contém flavenoides chamados flavan-3-ol, epicatequinas e procianidinas, que atuam como antioxidantes no corpo. Quanto maior a concentração de cacau no chocolate, maior a quantidade de flavenoides presentes no chocolate. O chocolate escuro contém uma pequena quantidade de açúcar e baunilha, juntamente com licor de cacau, manteiga de cacau e cacau em pó, enquanto o chocolate com leite contém esses ingredientes, juntamente com leite e mais açúcar.
Possíveis benefícios para a saúde
Os flavenóides podem ajudar a diminuir a pressão arterial, diminuir o colesterol de lipoproteínas de baixa densidade, reduzir o risco de coágulo sanguíneo, melhorar o desempenho cognitivo e melhorar o humor, de acordo com o Sistema de Saúde da Universidade de Michigan. A revista Fitness observa que os flavenóides também podem manter seus vasos sanguíneos flexíveis e livres de placa e diminuir o risco de certos cânceres, incluindo câncer de pele.
Considerações
Embora o chocolate com leite contenha flavenoides, ele não oferece os mesmos benefícios que o chocolate escuro. Isto não é apenas devido aos níveis mais baixos de flavenoides contidos no chocolate com leite, mas a uma possível interação entre os flavenóides e o leite no chocolate com leite. O leite pode se ligar com os flavenóides, tornando-os indisponíveis. Pelo mesmo motivo, você não deve beber leite quando come chocolate escuro se quiser experimentar benefícios para a saúde, observa um artigo "USA Today" de 2003.
Recomendações
O chocolate escuro deve ser consumido com moderação. Embora a gordura contida no chocolate consista principalmente em tipos que não aumentam o colesterol, o chocolate escuro ainda contém muita gordura e calorias. Limite o consumo de chocolate para 1 oz. por dia e escolha chocolate com pelo menos 60 por cento de conteúdo de cacau, recomenda o Sistema de Saúde da Universidade de Michigan. Quanto maior a porcentagem de sólidos de cacau, os compostos mais benéficos que você consumirá. Escolha chocolate escuro que contenha manteiga de cacau e outros tipos de gordura, como os óleos hidrogenados.
