O índice glicêmico, ou GI, é um sistema de classificação de carboidratos em uma escala de 0 a 100. Estes números quantificam o grau em que um alimento aumenta os níveis de açúcar no sangue. Um alimento com um GI elevado é aquele em que o corpo rapidamente o digere e absorve, resultando em um rápido aumento nos níveis de açúcar no sangue. Alimentos com valores GI mais baixos resultam em aumentos mais graduais no açúcar no sangue. Alimentos baixos no GI também reduzem os níveis de insulina e a resistência à insulina.
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GI de ervilhas verdes
As ervilhas verdes, que contêm 9 gramas de carboidratos por porção de 150 g, são relativamente baixas no índice glicêmico, com um valor de 22.
Como medir GI
Para identificar onde um alimento cai no índice glicêmico, indivíduos saudáveis comem uma amostra do alimento específico após um jejum durante a noite. Os pesquisadores tomam amostras de sangue de dedo das pessoas a cada 15 a 30 minutos por duas horas após o indivíduo comer os alimentos. Os pesquisadores então traçam as respostas de açúcar no sangue em um gráfico, produzindo uma curva de resposta ao açúcar no sangue. A área abaixo da curva que é graficada é usada para calcular o aumento total nos níveis de açúcar no sangue depois de comer o alimento. A área abaixo da curva é então dividida pela área abaixo da curva para uma amostra da mesma quantidade de glicose e multiplicada por 100.
Índice glicêmico versus carga glicêmica
Os níveis de açúcar no sangue aumentam e depois caem depois de comer uma refeição com carboidratos. O período de tempo em que o açúcar no sangue permanece elevado e a medida em que o açúcar no sangue aumenta depende do índice glicêmico do alimento e também da quantidade de alimentos que você come. A carga glicêmica reflete tanto o índice glicêmico como a quantidade de alimentos contendo carboidratos em um valor e é avaliada como uma ferramenta para prever os níveis de açúcar no sangue depois de comer diferentes tipos e quantidades de alimentos.
Precauções
Embora aderir a uma dieta com baixo índice glicêmico pode ajudar os diabéticos a controlar o açúcar no sangue, a revista Eating Well informa que a medida não é infalível. Diferentes pessoas absorvem carboidratos de maneiras diferentes, e nem todos os alimentos de baixo IGs são necessariamente saudáveis. As batatas fritas, com um GI de 54, qualificam-se como low-GI, por exemplo. O Índice Glicêmico e a Carga de um alimento também são variáveis dependendo do seu nível de gordura, porque a gordura facilita a absorção de alimentos.
