Foeniculum vulgare, comumente conhecido como erva-doce, tem sido usado como remédio herbal desde a antiguidade. As partes mais comumente usadas de plantas de erva-doce são as folhas e as frutas, que muitas vezes são incorretamente chamadas de sementes, devido à aparência da semente. O erva é uma erva aromática e saborosa, tornando-se um aditivo popular na culinária. A fruta semente tem sido usada para uma grande variedade de propósitos medicinais, incluindo o aumento da produção de leite em mulheres que amamentam.
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História
O erva-doce é uma planta perene indígena das terras que cercam o Mar Mediterrâneo. Na Grécia antiga, o erva-doce foi originalmente chamado de "maratona", embora tenha sido mais tarde latinizado para "feníclulo" porque tem uma aparência semelhante ao do pau quando seca. O termo latino foi reduzido a "fenol" em inglês antigo e depois "fenel" no inglês médio antes da sua ortografia moderna. Os gregos antigos usaram sementes de erva-doce para aumentar a lactação em mulheres amamentando. Os romanos antigos consideraram o erva-doce mais como um remédio herbal para promover uma visão saudável e melhorar a visão, como explicado em "The Essential Book of Herbal Medicine". "Na Índia, os usos tradicionais para o erva-doce também incluem o aumento da digestão.
Propriedades
As sementes de erva danificada contêm anetol, que é considerado um fitoestrógeno. Os fitoestrógenos imitam as propriedades do hormônio estrogênio, que normalmente está envolvido no crescimento das glândulas mamárias e aumento da secreção de leite nas mulheres. O estrogênio também é responsável por características sexuais secundárias femininas. Evidências anedóticas sugerem que doses moderadas a altas de erva rica em aneto podem promover o crescimento do tecido mamário, aumentar o volume da lactação e melhorar a qualidade do leite materno, embora faltem falta de pesquisa científica em "Herbalism Médico". "Algumas mulheres não lactantes usam sementes de erva-doce para simplesmente ampliar seus seios, embora nenhuma evidência suporte essa prática. As sementes de erva-doce são uma boa fonte de vitamina C, que podem representar alguns dos seus benefícios medicinais.
Preparação
Tradicionalmente, as sementes de erva-doce são embebidas em água quente e transformadas em uma infusão de ervas, que é adoçada por mel ou outros edulcorantes naturais. O xarope grosso pode ser feito a partir de suco de erva-doce e suas sementes, o que é considerado eficaz na redução da tosse crônica. As sementes de erva daninha podem ser secas e comidas cruas ou moídas em pó e tomadas como cápsulas. O sabor das sementes de erva-doce é semelhante ao alcaçuz ou ao anis. De acordo com "The Way of Ayurvedic Herbs", as mulheres que amamentam podem estimular a produção de leite materno usando aplicações tópicas de óleo de erva-doce ou quantidades moderadas de chá de erva-doce. Até 7 g diários de sementes de erva-doce são considerados seguros para adultos, embora sua toxicidade não esteja bem estabelecida.
Cuidados
O óleo feito a partir de sementes de erva-doce geralmente não é recomendado para consumo interno por causa da potencial toxicidade e do desenvolvimento prematuro da mama por uso excessivo. No que diz respeito à toxicidade, um único caso foi relatado de chá de erva natural ingerido por uma mãe amamentando que levou a neurotoxicidade dentro de seu recém nascido, de acordo com um artigo de 1994 publicado na revista Acta Paediatrica. "A criança não morreu ou sofreu danos permanentes nos nervos.
