A obesidade na adolescência aumentou substancialmente na última década do século 20 e na primeira década do século 21 para proporções epidémicas que se aproximam. As futuras consequências para a saúde decorrentes do aumento da obesidade adolescente são terríveis. Os adolescentes obesos geralmente se tornam adultos obesos, colocando-os em maior risco de doenças cardíacas, hipertensão arterial, diabetes e alguns tipos de câncer. Sessenta por cento dos miúdos com sobrepeso e obesidade entre as idades de 5 a 15 têm pelo menos um fator de risco para doença cardíaca, como colesterol alto, pressão arterial elevada e tolerância anormal à glicose. Os custos psicológicos da obesidade adolescente também são profundos. A obesidade prejudica a auto-estima e às vezes leva ao estresse e à depressão clínica.
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Aumento
Nos últimos 30 anos, de 1980 a 2010, a taxa de obesidade entre crianças e adolescentes triplicou, de acordo com Let's Move, a campanha contra criança e obesidade adolescente liderada pela Casa Branca, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, o Departamento de Agricultura e o Departamento de Educação. Uma criança ou adolescente obeso é aquele que pesa pelo menos 20% a mais do que o peso corporal ideal. Uma em cada três crianças na América tem excesso de peso ou obesidade. Quarenta por cento das crianças e adolescentes nas comunidades afro-americanas e hispânicas têm excesso de peso ou obesidade. Se a tendência persistir, um em cada três filhos nascidos em 2000 ou mais tarde sofrerá diabetes tipo 2, uma doença em grande parte causada pela obesidade.
Causas de obesidade
A falta de exercício e dietas não saudáveis são as principais causas da obesidade. De acordo com a Let's Move, crianças e adolescentes de 8 a 18 anos passam 7-1 / 2 horas por dia usando computadores, assistindo TV, jogando videogames e usando outros meios eletrônicos. Os adolescentes na escola secundária recebem apenas 33% do nível recomendado de aptidão física. O tamanho das porções dos alimentos aumentou entre duas a cinco vezes entre 1980 e 2010. Crianças e adolescentes comeram uma média de um lanche em 1980. Em 2010, eles comeram uma média de três lanches. Além disso, o consumo de açúcar e fast food pelos adolescentes está em um máximo histórico.
Adolescentes para adultos
De acordo com a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente, crianças obesas entre 10 e 13 anos têm 80% de chance de se tornar um adulto obeso. Se um dos pais é obeso, seu filho ou adolescente tem 50% de chances de ser obeso, e as chances são ainda maiores se ambos os pais forem obesos. Menos de 1 por cento da obesidade em crianças e adolescentes é causada por problemas físicos inerentes. Os outros 99 por cento da obesidade são causados por maus hábitos alimentares, falta de exercício, história familiar de obesidade e outros fatores, como baixa auto-estima e depressão ou outros problemas emocionais.
Efeitos da saúde
A obesidade enfraquece a saúde dos adolescentes. Isso pode diminuir a expectativa de vida. Isso causa estresse: os adolescentes com excesso de peso são freqüentemente submetidos a ridiculismo e bullying. A imagem do corpo é importante para os adolescentes, e a obesidade pode levar a depressão adolescente e outras formas de doença mental. Alguns estudos indicam que crianças e adolescentes obesos não aprendem, bem como outras crianças. Os pais e seus filhos obesos podem tomar medidas para mudar o status quo. Por exemplo, mudar a forma como a família toda come pode reduzir a incidência de obesidade adolescente, pois existe uma forte correlação entre a quantidade de grãos inteiros consumidos ao longo de um período de quatro anos e um peso mais saudável.
