A desidratação é a perda de fluido do corpo. Existem muitas razões para a desidratação, incluindo insolação, exercícios extenuantes, doenças renais, vômitos e diarréia e condições crônicas como diabetes. Os sintomas da desidratação incluem lábios e boca na boca, freqüência cardíaca rápida e diminuição da produção de urina. A desidratação pode afetar a concentração dos eletrólitos do corpo, causando um desequilíbrio de fluidos e eletrólitos. Enquanto seu corpo contém vários eletrólitos, incluindo o cálcio, os mais afetados pela desidratação são sódio, potássio e cloreto.
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Sódio
O sódio é um dos eletrólitos mais intimamente ligados ao equilíbrio de fluidos do corpo, uma vez que a água tende a atingir as áreas de maior concentração de sódio. A desidratação pode causar hiponatremia, ou níveis baixos de sódio, ou hipernatremia, ou níveis elevados de sódio. Os sintomas de baixo teor de sódio incluem dor de cabeça, náuseas e vômitos, confusão e fadiga. O alto teor de sódio pode causar aumento da sede, confusão e espasmos musculares, e pode levar a convulsões e coma.
Potássio
O potássio é outro eletrólito que pode ser afetado pela desidratação. O potássio é importante para a contração muscular e o ritmo cardíaco. A maioria do potássio no corpo é armazenada dentro das células, de modo que pequenas mudanças na concentração de potássio na corrente sanguínea podem ter sérias conseqüências para a saúde. A desidratação pode levar à hipercalemia ou ao aumento dos níveis de potássio. O alto teor de potássio pode causar arritmia, ou ritmos cardíacos anormais, que podem ser fatais.
Cloreto
Os níveis de cloreto na corrente sanguínea geralmente seguem os de sódio. O cloreto é um eletrólito carregado negativamente, importante na manutenção do equilíbrio do fluido do corpo. A desidratação pode levar a hipercloremia, ou a uma elevada concentração de cloreto. O cloreto também pode afetar o equilíbrio ácido do corpo, e altos níveis de cloreto podem causar respiração rápida e fraqueza generalizada.
Tratamento e Prevenção
O tratamento para a desidratação é a ingestão de líquidos frequentes, especialmente quando transpira muito ou está envolvido em atividade física vigorosa. Beber bebidas esportivas, que têm eletrólitos, também podem evitar desequilíbrios eletrolíticos. Em casos graves de desidratação, podem ser necessários líquidos intravenosos. Estes fluidos contêm sódio e cloreto, e podem ter potássio e açúcar adicionados. Deve-se ter cuidado para corrigir os níveis de eletrólitos lentamente e sob monitoramento próximo para evitar complicações como convulsões ou doenças renais.
