Se você tem diabetes, é importante estar familiarizado com a cetoacidose diabética (DKA). A DKA é uma séria complicação da diabetes que ocorre quando a falta de insulina e o alto nível de açúcar no sangue levam a desequilíbrios químicos potencialmente fatais. A boa notícia é que a DKA é amplamente evitável. Embora a DKA seja mais comum com diabetes tipo 1, ela também pode ocorrer com diabetes tipo 2. O alto nível de açúcar no sangue provoca urina excessiva e derramamento de açúcar na urina. Isso leva a perda de água corporal e desidratação, bem como a perda de eletrólitos importantes, incluindo o sódio e o potássio. O nível de outro eletrólito, bicarbonato, também cai quando o corpo tenta compensar o excesso de sangue ácido.
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Bicarbonato e acidose
A insulina ajuda o açúcar no sangue a se mover para as células, onde é usado para a produção de energia. Quando a insulina está faltando, as células devem aproveitar a energia alternativa, quebrando a gordura. Os subprodutos deste processo alternativo são chamados cetonas. As altas concentrações de cetonas acidificam o sangue, daí o termo "cetoacidose". A acidose causa sintomas desagradáveis como náuseas, vômitos e respiração rápida. O bicarbonato é um eletrólito que normalmente neutraliza a acidez do sangue. Na DKA, o nível de bicarbonato cai à medida que a produção de cetona aumenta e a acidose avança. O tratamento da DKA inclui suplementação imediata de insulina para baixar o açúcar no sangue, o que leva a uma restauração gradual do nível de bicarbonato.
Potássio
O potássio pode ser baixo em DKA porque este eletrólito é perdido devido a urina ou vômitos excessivos. Quando a insulina é usada para tratar a DKA, ela pode baixar ainda mais o potássio no sangue, empurrando-a para dentro das células. Os sintomas associados com baixo teor de potássio incluem fadiga, fraqueza muscular, cãibras musculares e um ritmo cardíaco irregular. Potássio extremamente baixo pode levar a anormalidades do ritmo cardíaco que ameaçam a vida. O monitoramento freqüente e a correção atempada de um baixo teor de potássio podem ser salva vidas. O potássio pode ser tomado por via oral, mas em DKA, a infusão intravenosa é a melhor maneira de reabastecer o potássio rapidamente.
Sódio
O sódio é essencial para manter uma pressão arterial estável e equilíbrio de fluidos no corpo. O alto nível de açúcar no sangue provoca urina excessiva com perda de água corporal e sódio. Isso pode causar desidratação e baixa pressão arterial. Quando o corpo precisa restaurar a água para a corrente sanguínea, faz isso puxando-o de outros tecidos. Este influxo de água na corrente sanguínea pode fazer com que o sangue de sódio seja mais diluído. Um baixo teor de sódio pode causar sintomas de tonturas, fadiga, fraqueza geral e, se grave, confusão mental ou convulsões. A insulina e os líquidos intravenosos que contêm cloreto de sódio são utilizados para tratar o déficit de sódio causado pela DKA.
Prevenção e Cuidado
DKA é uma condição séria mas evitável. O monitoramento freqüente do açúcar no sangue, a adesão aos medicamentos prescritos e o reconhecimento de sinais de alerta precoce são elementos-chave da prevenção. Os sintomas comuns a observar incluem náuseas, vômitos, dor abdominal e falta de ar. Verificando quetonas no sangue ou na urina usando um kit de teste doméstico também pode ajudar com a detecção precoce de DKA.
É importante consultar regularmente o seu médico para estabelecer metas de açúcar no sangue. Durante períodos de estresse ou doença, é necessário monitorar mais freqüentemente, pois o açúcar no sangue tende a flutuar. Buscando atenção médica imediata para sinais de alerta precoce de DKA pode evitar complicações graves.
