A dopamina é um neurotransmissor sintetizado pelo seu corpo a partir da ingestão dietética de um aminoácido chamado tirosina, encontrado em proteína rica alimentos como carnes e queijos. A dopamina também é uma molécula precursora para outros dois produtos químicos corporais importantes - epinefrina e norepinefrina, às vezes chamadas de adrenalina e noradredalina. O sistema nervoso e nervoso utiliza neurotransmissores para enviar mensagens sob a forma de impulsos eletroquímicos em todo o seu corpo e, assim, regular todas as funções do seu corpo.
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Funções
A dopamina regula uma variedade de funções dentro do seu cérebro e corpo. Isso ajuda a regular o fluxo sanguíneo através das artérias, modula os hábitos alimentares, contribui para a aprendizagem e alto funcionamento cognitivo, reforça o comportamento e regula a atividade motora. Também está envolvido na regulação da secreção de hormônios da glândula pituitária e contribui para a função do sistema nervoso autônomo.
Caminhos dopaminérgicos
A dopamina exerce diferentes efeitos em diferentes regiões e caminhos em todo o cérebro. Na via mesolímbica, acredita-se que a dopamina esteja envolvida na motivação e no vício devido aos sentimentos de recompensa e prazer associados à liberação de dopamina aqui. Na via mesocortical, a dopamina está ligada a atividades emocionais e motivacionais. Na via nigrostriatal, a dopamina é responsável por regular e iniciar a atividade motora. Na via da tuberoinfundibular, a dopamina regula a liberação de hormônios da glândula pituitária.
Doenças
A degeneração de células que liberam dopamina ou disfunção deste sistema neurotransmissor contribuem para a patologia da doença neurológica e psiquiátrica. A doença de Parkinson, um distúrbio do movimento associado a tremores musculares e movimentos mais lentos, é o resultado da degeneração de neurônios dopaminérgicos na via nigrostriatal. Nos caminhos mesocortical e mesolímbico, as disfunções da dopamina contribuem para esquizofrenia, depressão e distúrbios de ansiedade.
Dopamina e Dependência
A dopamina é de particular interesse para os cientistas que estudam o vício e os comportamentos aditivos. Considera-se que as drogas psicoativas exercem seus efeitos eufóricos estimulando a liberação de dopamina. A liberação do neurotransmissor resulta em sentimentos de prazer e recompensa e contribui para reforçar o comportamento que levou à liberação de dopamina. Considera-se que o uso de drogas crônicas diminui a função dopaminérgica e contribui para o comportamento de busca de drogas.
