A cafeína é um estimulante suave encontrado não apenas no café, mas em pelo menos 63 espécies de plantas e em analgésicos, diuréticos e medicamentos prescritos. Como, segundo o relatório da U. S. Food and Drug Administration, a cafeína estimula o sistema nervoso central, muitas vezes é vista como um estimulante útil, pensado para aumentar o funcionamento do cérebro. A pesquisa mostrou que afeta as áreas específicas do cérebro responsável pela memória e concentração.
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Efeitos no cérebro
Em um estudo realizado em 2005 por Florian Koppelstätter e colegas na Universidade Médica de Innsbruck, na Áustria, os exames de RMF determinaram que a cafeína promoveu uma atividade aumentada de o cingulado anterior e o giro cingulado anterior no lobo pré-frontal do cérebro. Essas áreas específicas estão envolvidas no planejamento, atenção, monitoramento e concentração, de acordo com este estudo, que foi apresentado na reunião de 2005 da Sociedade Radiológica da América do Norte. Embora a cafeína tenha demonstrado estimular a concentração, há evidências inconclusivas de quanto tempo dura esse efeito ou precisamente como ele varia em indivíduos.
Efeitos sobre a Concentração Infantil
A cafeína foi estudada como cumprindo um possível papel na calmar crianças com transtorno de déficit de atenção com hiperatividade ou TDAH. Essas crianças sofrem de sintomas de desatenção e impulsividade que impedem sua capacidade de concentração. Embora a cafeína seja um estimulante, existem relatos de que certos indivíduos já estão usando isso para medicar o TDAH em seus filhos ou eles mesmos. Nesses indivíduos, a cafeína tem o efeito oposto que tem na maioria das pessoas. Em vez de fazer com que eles sejam mais ativos, a cafeína parece ter um efeito calmante, ajudando-os a concentrar-se e concentrar-se, e até mesmo dormir bem.
Um estudo publicado na edição de dezembro de 2005 de "The Journal of Neuropsychopharmacology" informa que uma dose de cafeína ajudou significativamente os ratos hiperativos para aprender um labirinto mais rápido do que o controle de ratos. Embora os sintomas do TDAH, como a má concentração, possam ser revertidos em crianças através da terapia com cafeína, esses resultados não são conclusivos e ainda não são validados por estudos científicos sobre crianças. Não tente usar cafeína para tratar TDAH em crianças sem o conselho de seu pediatra.
Como as doses elevadas de cafeína são encontradas em bebidas que as crianças bebem, tais como refrigerantes, chás de gelo, cacau e também em medicamentos contra a tosse, há evidências de que a ingestão excessiva de cafeína em crianças que se tornam viciadas em cafeína pode resultar em má digestão, dores de cabeça, má memória, ataques de ansiedade e falta de concentração. A mesma quantidade de cafeína causará uma reação mais rápida e mais forte em uma criança em comparação com um adulto.
Efeitos na concentração de atletas
B. Sökmen, L. E. Armstrong e colegas relataram no "Journal of Strength & Conditioning Research" em 2008 pesquisas sobre os efeitos cognitivos da cafeína sobre os atletas. Eles descobriram que a cafeína antes de um exercício de treinamento intenso pode ajudar a sustentar a intensidade do exercício e também melhorar a concentração, especialmente quando o atleta não teve sono suficiente. Isto foi especialmente verdadeiro se a cafeína fosse tomada gradualmente em pequenas doses durante um período de três ou quatro dias.
A cafeína também foi encontrada para desempenhar um papel em maior concentração no ponto de prova do rifle e na detecção de alvo durante a prática de combate simulada nos militares, indicando que a cafeína pode aumentar a concentração para lidar com atividades estressantes.
