Até os últimos anos, o molde era amplamente considerado um incômodo feio e febril que desencadeava reações alérgicas em sensíveis pessoas - mas agora sabemos que é potencialmente ainda mais perigoso do que isso. O molde transportado por via aérea está implicado em efeitos adversos para a saúde, desde leve a mortal, e não apenas entre pessoas com alergias. Tanto a Agência de Proteção Ambiental e a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências liberaram diretrizes para reduzir o molde em ambientes internos.
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Mould, Mildew, Fungi: O que são
O molde é um pequeno organismo pertencente ao reino dos fungos, e o oídio é o molde em seus estágios iniciais. Em vez de gerar sementes como as plantas, os fungos se reproduzem liberando esporos que se prendem a superfícies úmidas, consumindo qualquer matéria orgânica lá. Na natureza, o molde desempenha um papel essencial ao digerir materiais vegetais mortos e em decomposição. No interior, o molde prospera em áreas úmidas, como porões, banheiros e em torno de janelas. A umidade também promove o crescimento do molde. Milhares de diferentes tipos de moldes estão presentes no ar que respiramos.
Micotoxinas
Algumas variedades de molde produzem potentes agentes causadores de doenças chamados de micotoxinas. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental: "Mais de 200 micotoxinas foram identificadas a partir de moldes comuns, e muitos outros ainda precisam ser identificados". A ingestão de aflatoxina B1, que foi encontrada em grãos contaminados, amendoim e outros alimentos, pode causar câncer de fígado, e algumas evidências sugerem que a inalação pode causar câncer de pulmão, observa o EPA.
Sintomas de exposição ao molde
Um estudo de cinco anos realizado por pesquisadores da Universidade de Cincinnati e publicado em "Alergia e imunologia pediátrica" em junho de 2006 descobriu que crianças expostas a esporos aéreos como bebês estavam em maior risco de desenvolver alergias múltiplas para o molde, o pólen, os ácaros do pó, a caspa de animais de estimação e os alimentos mais tarde. Os sintomas comuns da exposição ao molde incluem problemas respiratórios, como sibilos e ataques de asma, congestão nasal e sinusal, bem como irritação nos olhos, nariz, garganta e pele. O molde também pode afetar o sistema nervoso central, causando dores de cabeça, mudanças de humor e perda de memória. Bebés e crianças, pessoas com sistemas imunológicos comprometidos ou condições respiratórias preexistentes, mulheres grávidas e idosos são mais vulneráveis a reações adversas.
Mata negra tóxica e mortes infantis
Em 1993 e 1994, um molde viscoso e esverdeado chamado Stachybotrys chartarum (ou atra) estava implicado em um surto de hemorragias pulmonares entre lactentes em um bairro do leste de Cleveland. Embora a investigação subsequente sobre a morte de seis bebês não tenha sido conclusiva, a Academia Americana de Pediatria decidiu assumir esta política sobre os efeitos tóxicos dos moldes internos: os pediatras que tratam bebês para hemorragia pulmonar foram direcionados para saber sobre o dano de mofo e água na casa, e as autópsias realizadas em bebês que morreram de repente de nenhuma causa conhecida foram para incluir testes para a presença de hemosiderina protéica, um indicador de hemorragias anteriores.
Segurança no trabalho
Um estudo publicado nos "Anais de Medicina Agrícola e Ambiental" de junho de 2008 encontrou níveis perigosos de 36 espécies de mofo em uma biblioteca e três instalações de armazenamento de arquivos. Destes, 12 eram potencialmente causadores de doenças, 8 eram alérgenos e 11 tinham propriedades tóxicas. Os pesquisadores concluíram que o molde pode apresentar um "perigo importante para a saúde" para pessoas que trabalham em arquivos ou museus.
