O golfe começou muitos séculos antes de os europeus migrarem para a América e, presumivelmente, trouxeram o jogo com eles do outro lado do Oceano Atlântico. Demorou um tempo para o jogo se tornar popular nos Estados Unidos, mas o esporte prosperou e cresceu desde o final do século XIX.
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Golf Vem para a América
A história do golfe nos EUA data de pelo menos 1657, quando um par de homens aparentemente bêbados foram presos por quebrar as janelas batendo bolas com seus clubes em Albany, New Iorque. Os registros de frete de Savannah, Georgia de 1744 documentam a chegada do equipamento de golfe enviado da Escócia. Os registros do Savannah Golf Club - que afirma ser o clube de golfe americano mais antigo - dizem que foi estabelecido em 1794 ou 1795. De acordo com a USGA, um clube em Charleston, Carolina do Sul, foi fundado em 1786.
Cursos espalhados pela U. S.
A maioria dos primeiros campos de golfe americanos eram construções brutas. O famoso curso de St. Andrew em Nova York, por exemplo, começou sua vida como três buracos dispostos no meio de uma pastagem de vacas. Isso também começou a mudar, os cursos de 9 buracos bem cuidados com layouts inteligentes começaram a substituir os locais mais difíceis no final do século XIX. A maioria dos famosos cursos americanos da era estavam no Oriente, incluindo Shinnecock Hills em Nova York, o Newport Golf Club em Rhode Island e, em meados da década de 1890, um layout mais polido de St. Andrew. Mas o golfe já se espalhou por todo o continente, incluindo um curso em Tacoma, Washington, que estava ativo em 1884.
USGA Unifies American Golf
A Associação de Golfe dos Estados Unidos, ou USGA, foi formada em 22 de dezembro de 1894. Originalmente chamada de Associação de Golfe Amador dos Estados Unidos, a organização foi formada após o golfista Charles Macdonald terminou em segundo lugar em dois torneios, os quais alegaram ser o campeonato nacional de amadores do país. De forma adequada, em 1895, Macdonald ganhou o primeiro campeonato oficial da USGA para o U. S. Amateur. Um dia depois, Horace Rawlins ganhou o primeiro U. S. Open para profissionais. Ele espancou 10 outros concorrentes pelo primeiro prêmio de US $ 150. Lucy Barnes ganhou o primeiro Campeonato Amador Feminino de U. S., também em 1895.
The Ouimet Impact
Em 1913, o U. S. Open no The Country Club em Brookline, Massachusetts deveria ser uma vitrine para os melhores profissionais da época. O vencedor acabou por ser Francis Ouimet, uma amadora natal de 20 anos de idade apoiada por um caddie de 10 anos. Foi "o campeonato mais significativo na história do golfe americano", de acordo com Michael Trostel, curador e historiador da USGA.
"A humildade de Ouimet e suas raízes da classe trabalhadora eram algo que você não viu muito naquele momento no jogo", disse Trostel em uma entrevista de 2013 com "The Boston Globe"."O golfe foi percebido como um jogo exclusivamente para os ricos e a elite, e Ouimet ajudou a quebrar essa percepção".
Trostel acrescentou que 2 milhões de americanos tomaram golfe na década após Ouimet ter postado "O maior jogo já jogado" - que é o título de um filme de 2005 sobre a vitória surpresa.
Nascimento da American PGA
A American Professional Golfers Association, ou PGA, foi formada em 1916 com o dono da loja de departamentos, Rodman Wanamaker, como catalisador. A associação realizou o primeiro torneio do Campeonato da PGA em outubro daquele ano, com Wanamaker colocando o prêmio inteiro de US $ 2, 580. Ele também doou um troféu para o campeão PGA Tournament que eventualmente foi nomeado o Wanamaker Trophy.
