Todos temos traços de personalidade que desejamos poder mudar. Talvez você ache que é uma pessoa excessivamente negativa. Talvez você tenha alguns problemas de intimidade que dificultam seus relacionamentos interpessoais. Ou talvez você saiba que é meio pessimista e quer ser mais uma pessoa meio cheia de copo.
As pessoas sempre dizem que reconhecer o problema é o primeiro passo para mudar. Mas ninguém nunca dá o segundo passo, então todos acabamos pensando que tudo o que precisamos fazer para resolver nossos problemas é reconhecer o problema.
Agora, um novo estudo publicado no Journal of Personality and Social Psychology afirma que não apenas a decisão de mudar não é suficiente para realmente mudar, mas que toda a empresa pode ser contraproducente na ausência de qualquer ação. Mas se você tentar, poderá, de fato, fazer mudanças significativas.
Os pesquisadores pediram a 377 estudantes de psicologia que escolhessem um Grande Traço de Personalidade - que incluem Abertura, Consciência, Extroversão, Agradabilidade e Neuroticismo - que gostariam de mudar. A maioria escolheu duas características, e a maioria queria diminuir o neuroticismo e aumentar a extroversão. (O traço menos popular de mudar era Acordo, o que é uma pena, porque, juntamente com a consciência, são os dois traços que mais foram encontrados para impulsionar nossos relacionamentos sexuais e românticos.)
No início do estudo de 15 semanas, os alunos concluíram um teste de personalidade de 60 itens e selecionaram um máximo de quatro desafios propostos por especialistas em personalidade para ajudá-los a alcançar seus objetivos. Por exemplo, aqueles que queriam se tornar mais extrovertidos foram solicitados a fazer algo relativamente fácil, como dizer olá para um caixa, para algo extremamente difícil, como se voluntariar para um papel de liderança. Alguém que queria ser mais aberto foi convidado a fazer algo tão relativamente fácil quanto ler uma notícia sobre um país estrangeiro, ou algo tão difícil quanto tentar entender a perspectiva de alguém que tinha opiniões muito diferentes.
No final de cada semana, os alunos eram solicitados a fazer login se haviam concluído esses desafios e receberam um distintivo de recompensa quando o faziam por motivação extra.
O que eles descobriram é que aqueles que completaram os desafios viram mudanças muito maiores do que aqueles que não viram. Portanto, se você quiser fazer alterações significativas em certos traços de personalidade, precisará seguir em frente com a ação. Você precisa desafiar sua zona de conforto, forçando-se a posições mais desconfortáveis.
No entanto - e é aqui que as coisas ficam interessantes - aqueles que juraram mudar, mas não conseguiram concluir os desafios, na verdade pioraram. Assim, os introvertidos que não conseguiram dizer olá a um caixa ou voluntário para um papel de liderança tornaram - se mais introvertidos do que eram antes.
"A maior implicação do nosso estudo é que o engajamento ativo em comportamentos projetados para mudar os traços de personalidade de alguém, de fato, prediz maiores quantidades de crescimento de traços ao longo do tempo", Nathan Hudson, sócio psicólogo da personalidade na Universidade Metodista do Sul e principal autor deste estudo, disse em um comunicado. "apenas desejar mudanças e formular planos não é suficiente; é necessário seguir adiante".
Em um nível psicológico, é fácil perceber por que as pessoas que falharam em enfrentar seus desafios se afundaram ainda mais nos traços de personalidade que eles queriam mudar. Quando você não pode se forçar a tomar medidas acionáveis para mudar, é fácil sentir-se desmotivado e aceitar que isso é exatamente quem você é e que não há nada que possa fazer sobre isso.
Mas isso não é verdade. Somos todos prisioneiros e guardas da prisão. Você tem o poder de mudar e é muito mais forte do que imagina. Superar nossas falhas e religar nossos cérebros não é fácil, mas é possível. Para saber mais, confira nossas descobertas no Curso de Felicidade de Yale.
Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar. Leia isto em seguida
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