Mesmo que cerca de 10 milhões de crianças entre as idades de 6 e 19 estão com sobrepeso ou obesidade, os cortes no orçamento eliminaram os programas de educação física em muitas escolas e até levaram alguns distritos escolares a pôr fim ao recesso. A aula de ginásio não é apenas um momento para que os alunos queimem o excesso de energia durante o dia escolar, mas é um currículo importante que ensina os jovens a serem fisicamente ativos ao longo da vida.
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Benefícios cognitivos
A queima de excesso de energia pode ajudar os alunos a relaxar e se concentrar melhor no trabalho escolar. Um estudo realizado em 2009 por pesquisadores da Universidade de Illinois em Urbana descobriu que, após 30 minutos de caminhada moderada em uma esteira, meninos e meninas de 9 e 10 anos apresentaram melhor desempenho em testes cognitivos e acadêmicos. Esses resultados sugerem que os ataques de exercícios aeróbicos moderadamente intensos afetam a saúde cognitiva e podem melhorar o desempenho dos alunos.
Atividade ao ar livre
Recess dá aos alunos a chance de obter ar fresco, correr, brincar e relaxar. Agora, os pesquisadores estão descobrindo que desta vez tem outros benefícios de longo alcance. Um estudo publicado em 2011 pela revista Environmental Science and Technology analisou os ensaios que compararam os efeitos do exercício ao ar livre e exercícios internos em adultos e crianças. Exercitar-se ao ar livre, em um ambiente natural, estava ligado a níveis de energia aumentados, sentimentos positivos e diminuição de tensão, confusão, raiva e depressão. Infelizmente, esses resultados apontam apenas para melhorias na saúde mental em participantes que passaram tempo em ambientes exteriores naturais, e não aqueles que passaram tempo ao ar livre em um ambiente urbano.
Pontuações de teste
Em alguns casos, os diretores alegaram que a classe de ginástica interfere com os acadêmicos, e quando a educação física é eliminada, os alunos têm mais tempo para outros assuntos e têm melhores resultados nos testes. Em 1999, os pesquisadores avaliaram os resultados dos exames de 759 alunos em quarta e quinta séries na Califórnia. Eles descobriram que as crianças em escolas com programas intensivos de física funcionavam bem em exames padronizados. Em um estudo de 2007 realizado no Canadá, os alunos que participaram de uma atividade física de 10 minutos durante a aula todos os dias, além de uma aula de ginástica semanal programada regularmente de 80 minutos, também fizeram resultados de testes padronizados como aqueles que tiveram a programação normalmente agendada programa de ginástica. Ambos os estudos mostraram que os alunos que receberam instrução adicional de atividade física na escola mantiveram ou melhoraram as notas, apesar de receber instrução de sala de aula menos acadêmica.
Benefícios sociais
De acordo com um relatório de 2009 da American Heart Association, as crianças que estão ativas prosperam social e academicamente. Através da educação física, os jovens aprendem a ser ativos de maneiras seguras e saudáveis.Além disso, as crianças que são fisicamente ativas são menos propensas a usar tabaco. Eles também dormem melhor, estão menos ansiosos e são menos propensos a sofrer de depressão. A AHA sugere oferecer pelo menos 30 minutos de atividade moderada a vigorosa na escola a cada dia.
