O ácido fólico, também conhecido como folato, é uma das vitaminas do complexo B. Recebeu o nome da palavra latina "folium", aludindo à sua presença em folhagem verde escuro, como espinafre, couve, acelga e vegetais de beterraba. O folato é uma vitamina delicada, e é facilmente perdido durante o processamento de alimentos ou pela exposição ao calor, à luz ou ao ácido. Mesmo o armazenamento prolongado à temperatura ambiente diminui a potência do folato. Uma vez que é fundamental para o desenvolvimento normal do feto, mulheres grávidas ou mulheres que estão contemplando a gravidez devem tomar folato extra.
Vídeo do dia
Funções
O folato é essencial para a síntese de DNA e RNA. Por isso, qualquer processo que exige produção extra celular, como a gravidez, aumenta sua necessidade de folato. O folato é instrumental na formação de hemoglobina, que é a proteína portadora de oxigênio em seus glóbulos vermelhos e no metabolismo e conversão de proteínas e aminoácidos. O ácido fólico desempenha um papel importante na produção de neurotransmissores em seu cérebro e é necessário para o desenvolvimento normal do sistema nervoso fetal.
Deficiência
A dieta ocidental típica, que é rica em alimentos processados, carnes, gorduras e açúcares, é uma fraca fonte de ácido fólico. O nutricionista Elson Haas, M. D., acredita que a deficiência de folato é uma das deficiências de nutrientes mais comuns na América. A deficiência de ácido fólico leva à fadiga, perda de apetite, irritabilidade, distúrbios mentais e anemia megaloblástica, caracterizada por células vermelhas anormalmente grandes e que funcionam mal. Durante a gravidez, a deficiência de folato inibe o desenvolvimento do cérebro e da medula espinal de um infante, levando a malformações chamadas defeitos do tubo neural.
Fontes e recomendações
A melhor fonte de folato é o legume de folhas verde escuro e verde escuro. Os brotos de feijão e o germe de trigo são boas fontes, como o fígado, o rim e o fermento de cerveja. Muitos alimentos são fortificados com folato, mas o armazenamento reduz sua potência. Em 1998, a Academia Nacional de Ciências estabeleceu provisões diárias recomendadas para folato, variando de 65mcg por dia para bebês a 600mcg por dia para mulheres grávidas. As pessoas com necessidades aumentadas de folato, como mulheres grávidas, podem precisar tomar suplementos.
Demandas da gravidez
O desenvolvimento normal do cérebro fetal depende de níveis maternos adequados de folato. De acordo com o Instituto Linus Pauling, o cérebro e a medula espinhal de um bebê sofrem um desenvolvimento crítico durante a quarta semana de gestação, quando muitas mulheres nem percebem que estão grávidas. Portanto, o Serviço de Saúde Pública da U. S. recomenda que todas as mulheres que sejam capazes de engravidar tomem 400mgg de folato diariamente.O Instituto de Medicina recomenda que as mulheres gravidas tomem 600mcg de folato diariamente. Esta dosagem garante níveis adequados para o desenvolvimento fetal, bem como a necessidade da mãe expectante de produção adicional de glóbulos vermelhos.
Vitaminas pré-natais
Os benefícios do folato durante a gravidez estão bem documentados, e as vitaminas pré-natais geralmente são formuladas para atender ao aumento da exigência. No entanto, as vitaminas pré-natais não são todas iguais. Algumas preparações podem exigir duas ou mais cápsulas ou pílulas para fornecer uma ingestão diária adequada de folato, ferro ou outros nutrientes. Sua vitamina pré-natal deve fornecer pelo menos 600mcg de ácido fólico na dose de cada dia. Leia atentamente o rótulo para determinar o que é essa dosagem e consulte seu médico se você não tem certeza de que sua vitamina pré-natal atenda às suas necessidades.
