Os perfis nutricionais dos vegetais congelados e frescos são essencialmente o mesmo, mas o processo de congelamento pode causar pequenas alterações no seu teor de vitaminas. A maneira como você prepara vegetais em casa também pode afetar os nutrientes nesses alimentos. Quando seus vegetais favoritos estão fora de temporada ou você não consegue encontrar equivalentes frescos cultivados localmente, os vegetais congelados são uma maneira saudável de atender às suas necessidades para esses alimentos nutritivos.
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Processo de congelamento
Os vegetais são mais propensos a manter seu valor nutricional se congelados imediatamente após serem colhidos. Após a colheita, os vegetais gradualmente perdem umidade e seus amidos e açúcares começam a se degradar. Os vegetais que se destinam ao congelamento são colhidos em seu pico de amadurecimento, o que lhes permite reter seus nutrientes durante o processo de congelamento. Antes de congelar, os vegetais são lavados, descascados, se necessário, e pestes. Blanching remove a sujeira, destrói as enzimas que quebram os nutrientes e preserva o frescor, expondo vegetais brevemente à água escaldante ou a vapor antes de congelar. Os vegetais que estão congelados logo após a colheita podem realmente conter mais conteúdo nutricional original do que os vegetais que sofrem transportações transfronteiriças e um longo período de armazenamento antes de chegarem à sua mesa.
Alterações nos nutrientes
De acordo com o American Council on Exercise, ou ACE, o processo de congelamento não altera significativamente o teor de minerais, fibras ou carboidratos dos vegetais, mas as vitaminas solúveis em água podem degradar durante o branqueamento. O período de tempo que você cozinha vegetais congelados em casa também pode prejudicar o conteúdo de suas vitaminas. A vitamina C, um antioxidante solúvel em água que suporta sua função imune natural e promove o crescimento saudável de tecido, pode quebrar durante o branqueamento ou a ebulição. Tiamina e folato - as vitaminas do complexo B que contribuem para a função saudável do coração e nervo, produção de sangue e metabolismo - também podem deteriorar-se quando expostos ao calor. Fitoquímicos, ou compostos à base de plantas em vegetais que oferecem benefícios protetores contra doenças crônicas, podem se deteriorar durante o congelamento. Alguns vegetais retém mais de certos compostos quando congelados. As ervilhas congeladas oferecem mais beta-caroteno - um pigmento que se transforma em vitamina A durante a digestão - do que ervilhas frescas, de acordo com a ACE.
Ingredientes adicionados
Quando você está comprando vegetais congelados, verifique seus rótulos de fatos nutricionais para adicionar sódio ou conservantes. Enquanto os vegetais congelados geralmente contêm menos teor de sódio do que os seus homólogos enlatados, algumas marcas podem incluir sódio para aromatizar ou temperar.Legumes congelados com molho de queijo ou manteiga podem ser elevados em sódio, gorduras e calorias. Para manter sua pressão sanguínea dentro de um intervalo saudável e proteger sua saúde cardiovascular, coma legumes congelados sem adição de sódio ou molhos.
Recomendações
Cozinhar vegetais frescos ou congelados a alto calor em um grande volume de água pode prejudicar o seu conteúdo nutricional. Aqueça vegetais congelados em uma pequena quantidade de água usando um vaporizador ou microondas para preservar suas vitaminas solúveis em água. Quando você está comprando legumes frescos, você pode encontrar os produtos mais nutritivos e cultivados localmente no mercado de fazendeiros ou na mercearia orgânica. Quanto menor o tempo que passa entre colher e comer vegetais, mais nutrientes originais você pode consumir.
