Solidão é uma doença. Na pior das hipóteses, a solidão pode causar a doença de Alzheimer, diminuir sua saúde cardiovascular e imunidade e precipitar depressão e pensamentos suicidas. A solidão também é uma doença crescente, motivo de preocupação tão acentuada que o Reino Unido nomeou recentemente um Ministro da Solidão para ajudar os mais de 9 milhões de residentes do Reino Unido que relatam sentir-se solitários com frequência ou sempre.
"Quero enfrentar esse desafio para nossa sociedade e para todos nós tomarmos medidas para enfrentar a solidão sofrida pelos idosos", disse a primeira-ministra britânica Theresa May em comunicado em janeiro.
Mas, embora a solidão seja frequentemente considerada uma aflição dos idosos, uma nova e chocante pesquisa revelou que as pessoas mais jovens são ainda mais solitárias do que seus colegas mais velhos.
Na terça-feira, a seguradora de saúde Cigna e a empresa de pesquisa de mercado Ipsos divulgaram uma pesquisa com 20.000 americanos, cerca de metade dos quais relatam sentir-se sozinhos quase o tempo todo.
Para conduzir o estudo, a seguradora usou a Escala de Solidão da UCLA, que emprega uma série de declarações para calcular uma pontuação de solidão entre 20 e 80.
A pontuação média na escala foi de 44 íngremes para a maioria dos americanos. Um em cada quatro americanos raramente ou nunca se sente como se houvesse pessoas que realmente os entendessem. Uma em cada cinco pessoas relatam que raramente ou nunca se sentem próximas ou sentem que existem pessoas com quem podem conversar. Os americanos que vivem com outras pessoas são menos propensos a ficar sozinhos do que os que moram sozinhos, exceto os pais / responsáveis solteiros, que têm ainda mais chances de ficar sozinhos, apesar da presença de filhos. Apenas metade dos americanos relatou ter uma conversa significativa com alguém diariamente.
A descoberta mais surpreendente, no entanto, foi a de que a geração mais solitária era aquela entre as idades de 18 e 22, também conhecida como Geração Z, ou iGeneration.
Os membros da geração Z tiveram uma pontuação geral de solidão de 48.3, em comparação com 45.3 para a geração do milênio. Os Baby Boomers tiveram uma média de 42, 4 e, em uma reviravolta inesperada, The Greatest Generation (pessoas com 72 anos ou mais) teve a pontuação mais baixa de todas, com 38, 6.
Embora a mídia social não seja um preditor de solidão (aqueles que relataram usá-la geralmente têm uma pontuação de 43, 5, o que não é muito diferente dos 41, 7 relatados por aqueles que disseram que nunca a usam), muitas pessoas culpam a Internet por por que as pessoas se sentem tão desconectadas hoje em dia.
Um estudo recente constatou que "zombar" - o ato de ignorar alguém enquanto você folheia o telefone - pode ter efeitos devastadores em seus relacionamentos com outras pessoas, e outras pesquisas mostraram que isso leva à diminuição da satisfação conjugal e a uma maior probabilidade de depressão.
Dado o quanto a mídia social domina a vida da geração Z (estatísticas recentes mostram que 39% dos adultos entre 18 e 29 anos admitem estar on-line "quase constantemente"), é difícil não ver a correlação entre o aumento do vício em tecnologia e a prevalência de solidão nessa faixa etária.
A pesquisa também descobriu que esse grupo demográfico estava com problemas de saúde em relação às gerações anteriores, o que é menos surpreendente, porque a solidão tem sérias conseqüências para a saúde. Alguns estudos descobriram que a solidão pode ter o mesmo efeito na mortalidade que fumar 15 cigarros por dia.
"Vemos a saúde física, mental e social de uma pessoa como totalmente conectada", disse David M. Cordani, presidente e diretor executivo da Cigna, no comunicado à imprensa. "É por esse motivo que examinamos regularmente as necessidades físicas, mentais e sociais de nossos funcionários e das comunidades em que vivem. Ao analisar isso de perto, observamos uma falta de conexão humana, o que acaba levando à falta de vitalidade - ou uma desconexão entre mente e corpo.Nós devemos mudar essa tendência, reformulando a conversa para "bem-estar mental" e "vitalidade" para falar com nossa conexão físico-mental. Quando a mente e o corpo são tratados como um só, vemos poderosas resultados."
Se você estiver se sentindo sozinho, há várias etapas que você pode seguir para a auto-ajuda. A pesquisa mostrou que a adoção de um animal de estimação pode fornecer imenso apoio emocional, reduzir o estresse e até ajudá-lo a viver mais. Provar uma desintoxicação digital e conectar-se com os amigos IRL também provou diminuir a solidão. Pesquisas recentes descobriram que mesmo fazer algo tão simples quanto dar as mãos a alguém pode aliviar a dor emocional e física.
Para combater a solidão, Cigna também recomenda ter uma boa noite de sono, já que aqueles que "dizem que dormem na quantidade certa têm escores mais baixos de solidão, ficando quatro pontos atrás daqueles que dormem menos do que o desejado e 7, 3 pontos atrás daqueles que dormem mais do que o necessário". desejado ".
O exercício também é uma ferramenta útil, pois "as pessoas que dizem que fazem a quantidade certa de exercício têm uma probabilidade consideravelmente menor de se sentirem solitárias" do que aquelas que não o fazem.
Mas a coisa mais importante que você pode fazer é passar um tempo significativo com as pessoas da sua vida: seus colegas de trabalho, seus amigos, familiares e até o homem que lhe vende café pela manhã. Portanto, tire esses fones de ouvido, abaixe o smartphone e deixe a conexão humana afundar.
Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar.