A menos que você viva em uma fazenda, é improvável que você come apenas alimentos não processados. Quase todos os alimentos comprados no supermercado sofrem algum tipo de processamento, seja conservador para prolongar a vida útil de um produto, pulverizar para melhorar a aparência de uma fruta ou corante alimentar para adicionar uma cor mais atraente. Alguns processamentos, como a pasteurização, têm benefícios óbvios na redução do risco de doença, enquanto outros não têm benefícios, além de adicionar maior teor de sódio ou açúcar a um produto para torná-lo melhor. Cerca de 90% do dinheiro dos alimentos americanos vão comprar alimentos processados, os estados SixWise.
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Diminuição de nutrientes
Os alimentos processados perdem boa parte do seu teor de vitaminas. Isso também acontece com alimentos frescos, a menos que eles sejam comidos rapidamente, mas congelando, enlatando ou alterando alimentos de outra forma para que eles tenham resultados mais longos em perdas de nutrientes. Apenas crescer vegetais e frutas em solo fertilizado pode reduzir o conteúdo de vitamina C no produto final, o Better Health Channel reporta. Blanchir alimentos antes do congelamento também remove vitaminas solúveis em água, como o complexo B e a vitamina C. Os grãos de moagem removem a casca, que contém a maioria das vitaminas, enquanto as frutas e legumes descascados também podem remover vitaminas próximas da superfície da pele.
Aditivos
Os conservantes e aditivos que melhoram o sabor e o sabor raramente adicionam qualquer valor nutritivo e, em alguns casos, foram implicados em causar câncer ou outras doenças. O nitrito de sódio, por exemplo, dá carnes processadas, como cachorros quentes e carnes de almoço, apresentam cor rosa característica e também previne o crescimento de bactérias que causam o botulismo. No entanto, os nitritos também podem formar nitrosaminas, substâncias químicas que podem aumentar o risco de câncer em animais e seres humanos. Os corantes alimentares artificiais, adicionados sem outro propósito do que fazer com que os alimentos pareçam mais apetitosos, também tenham sido implicados como possíveis agentes cancerígenos.
Contaminação
Os surtos de salmonelas são freqüentemente remontados a certas fábricas, onde a contaminação com bactérias pode prejudicar um grande número de pessoas que consomem um produto alimentar, como o surto de manteiga de amendoim associado ao amendoim produzido pela ConAgra em 2007. Uma vez que muitas carnes processadas, como o hambúrguer, agora contêm carne de vacas de várias vacas, uma única vaca doente pode contaminar uma grande quantidade de carne processada. Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças relataram um aumento de 50% nas infecções por E Coli entre 2004 e 2007, informou a Food Quality News.
Gorduras adicionadas e açúcares
Lanches, jantares e pratos laterais processados quase todos contêm açúcar, sódio e gorduras adicionados para melhorar o sabor das refeições desidratadas ou congeladas.Todos os três estão associados a grandes riscos para a saúde: o excesso de sódio pode aumentar a pressão arterial, o excesso de açúcar pode agravar a diabetes e levar ao aumento de peso e o excesso de gorduras, especialmente as gorduras trans, podem aumentar os níveis de colesterol e aumentar o risco de doença cardíaca.
