Os lípidos são um amplo grupo de compostos orgânicos diversos e de ocorrência natural. Os lipídios desempenham um papel importante quando se trata de armazenamento de energia e a estrutura das células. Eles são divididos em quatro grupos principais, compostos por gorduras, lipídios, hormônios e esteróides. A diferença entre gorduras e lipídios é que as gorduras são um subconjunto de lipídios.
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Fats
As gorduras, como proteínas e carboidratos, são um grupo de nutrientes que fornece energia ao organismo. As gorduras são compostos orgânicos que vêm em forma líquida ou sólida. Eles são compostos de ácidos graxos saturados e insaturados. A gordura saturada causa níveis elevados de colesterol ruim, conhecido como LDL, e pode ser encontrado em produtos de origem animal e óleos vegetais. As gorduras insaturadas ajudam a reduzir o colesterol ruim, mas ainda devem ser consumidas com moderação devido ao seu teor calórico. As gorduras não saturadas são encontradas na maioria dos óleos vegetais líquidos.
Ceras
As ceras são um tipo de lípido que são os ésteres dos ácidos gordurosos. Ceras bem conhecidas incluem cera de abelha, spermaceti e cera de carnuba. Na natureza, os revestimentos de cera ajudam a proteger a superfície de algumas frutas e folhas da desidratação, predadores e pragas. Penas e peles também têm um revestimento ceroso para repelir a água.
Esteroides
Os esteróides são derivados de 17 átomos de carbono compostos por quatro anéis. Existem centenas de diferentes tipos de esteróides em plantas, animais e fungos, e estão envolvidos em uma variedade de processos fisiológicos. O colesterol é um dos mais conhecidos esteróides. A maioria do uso de mídia do termo esteróides refere-se ao uso de esteróides anabolizantes, que são usados para melhorar o desempenho físico.
Hormonas
As hormonas são um tipo de lípido que se liga à superfície das células para criar uma resposta. Os hormônios se ligam aos receptores para iniciar uma série de sinais dentro de uma célula, como expressão gênica ou repressão. Os organismos multicelulares produzem hormônios, como plantas e animais.
