Para descer de um trem empoeirado em Amenia, Nova York, uma cidade sonolenta a 150 quilômetros ao norte de Nova York, e caminhar mais ou menos cinquenta passos até a entrada do Silo Ridge Field Club - uma comunidade privada de luxo de 800 acres e golfe claro - é um exercício para desafiar suas suposições.
Para começar, não: não é um clube de campo . Claro, você encontrará 18 buracos de fairways, bunkers e riscos de água aqui, mas não espere encontrar um código de vestimenta rigoroso, um ar abafado, uma churrasqueira cara demais (servindo salgados e manteiga gelada) ou um vestiário cheio de velhos jogando Five Card Draw de cueca.
E não, apesar do "clube de campo" em seu nome, não espere encontrar dezenas de aristocratas vestidos de caxemira aqui caçando faisões ou perseguindo raposas a cavalo.
Então, qual é o problema com Silo Ridge?
Fora do fairway, você verá o xará de Silo Ridge: dois silos vermelhos de celeiro.
Bem, quando você passa por seus portões - como eu fiz neste verão - você verá os golfistas jogando um campo projetado por Tom Fazio vestindo camisetas e bermudas e parando em várias suntuosas "estações de conforto" pelo caminho, onde eles se beneficiam de guloseimas como pato curado, cerveja artesanal, empanadas de veado e margaritas (a partir de uma torneira, por sinal). Então você verá uma academia construída em uma antiga garagem, onde as portas se levantam para exercícios ao ar livre como uma caixa CrossFit. Você também verá uma estufa, duas piscinas, uma banheira de hidromassagem e um jardim com framboesas douradas e legumes frescos. E se você gosta de dar uma olhada, está com sorte: encontrará uma tenda escondida ao lado de um dos verdes, no precipício de um penhasco de 8 metros de frente para um lago artificial - o que, sim, fique à vontade para disparar.
Ah, e aquele lago artificial? Claro, é o lar de muitas bolas de golfe mal atingidas, mas também é usado para remo e caiaque e está alinhada com uma praia coberta de areia transportada de Long Island. E a algumas centenas de metros da entrada, em uma cordilheira com vista para o percurso, você encontrará o Ridge House, um restaurante do chef Jonathan Wright (ex-Rainbow Room, o restaurante de referência de Nova York no topo do Rockefeller Center), onde você pode pedir de origem local - daquele jardim mencionado acima - pratos com coisas como beterraba tostada e saladas de couve e endívia.
Os membros de Silo Ridge podem desfrutar de barriga de carneiro crocante e crocante na Ridge House.
Em suma, o Silo Ridge, que abriu 2015 e conta com os comerciantes e atletas de estrelas do Goldman Sachs - incluindo Tom Brady e o ex-primeiro jogador de base do New York Yankee Mark Teixeira - entre seus membros, é mais ou menos um paraíso de lazer na Terra, um mistura de tudo que você sempre quis fazer em uma tarde de fim de semana de verão, tudo em um só lugar. Mas, para experimentar a mágica, você precisa ser um membro, o que só acontece se você comprar uma das 245 residências da propriedade - cerca de 80 das quais já foram vendidas - de condomínios de um andar com vigas de mogno e tetos de catedral a 5 mil metros quadrados. casas com pés e piscinas infinitas com ardósia e cozinhas ao ar livre. E tudo isso é fruto da criação de um homem: desenvolvedor de luxo e árbitro geral da diversão, Mike Meldman.
Se esse nome toca, pode ser porque ele é CEO da Discovery Land Company, que desenvolveu quase duas dúzias de comunidades privadas de ponta em toda a América do Norte, no que pode ser o portfólio imobiliário mais exclusivo do mundo. O ilustre clube de Yellowstone? Sim, é uma propriedade do Discovery - assim como o Gozzer Ranch, o rústico destino de 18 buracos em Couer d'Alene, Idaho. Ah, e o Dune Deck, o refúgio à beira-mar em Westhampton, é um estabelecimento do Discovery. El Dorado, o ostentoso refúgio A-Lister em Los Cabos também.
Talvez você também o conheça pela Casamigos, a marca de tequila que ele fundou com seus amigos George Clooney e Rande Gerber em 2013, que eles venderam à gigante de bebidas Diageo no ano passado por US $ 1 bilhão. Ou talvez sejam as manchetes do Wall Street Journal como "O desenvolvedor Mike Meldman é o Party Boy do setor imobiliário". (Meldman, pelo que vale, nega categoricamente essa avaliação.)
Recentemente, tive a chance de conversar com o homem por trás da magia e escolher seu cérebro sobre uma série de tópicos, incluindo Silo Ridge, jogo de golfe, pong de cerveja, paternidade, códigos de vestimenta abafados, o esquivo equilíbrio entre vida profissional e pessoal - e como é preparar um negócio de bilhões de dólares do nada (com os melhores amigos de celebridades).
A primeira coisa que notei em Silo Ridge foram os golfistas de bermuda. De onde surgiu a idéia do código de vestuário?
Bem, eu não cresci como jogador de golfe, então, quando cheguei ao meu primeiro lugar, meus filhos eram muito jovens, cinco e seis. E eu tentei colocá-los em camisas de golfe, brigando com eles, porque eles não queriam usar uma camisa de colarinho. Então, eu apenas disse: "Ok, o que estou fazendo? Estamos aqui para nos divertir. Por que estamos brigando por uma camisa de golfe? Esqueça. Use uma camiseta, o que eu me importo?" E então os profissionais de golfe na época eram como "Oh, meu Deus, você não pode fazer isso", e eu era como "Por que?" E eles dizem: "Bem, acho que sim, Sr. Meldman".
Esse foi o começo de mais da natureza descontraída do código de vestimenta. E minha atitude também é que essas pessoas que compram são bem-sucedidas, boas pessoas, e eu confio que elas sabem como agir, então eu lhes dou o benefício da dúvida. Se eles querem vestir camisetas, bermudas, sapatos e jogar golfe, quem sou eu para julgar?
Uma "estação de conforto" com vista para o 16º verde em Silo Ridge.
A coisa mais legal sobre Silo Ridge: aquelas "estações de conforto" em todo o percurso. Ouvi dizer que eles foram inspirados por sua própria infância.
Bem, eu cresci em Milwaukee, então costumávamos ir para o acampamento e o acampamento da família no norte de Wisconsin, então muitas das atividades e coisas assim são inspiradas nas coisas que eu fiz quando criança e depois nas coisas que fiz com meus filhos Então, tudo isso significa trazer você de volta ao passado, quando a vida era mais simples. Você quer que tudo seja um prazer, certo? Como em todo lugar que você vira, você quer sentir que algo especial está acontecendo ou que está sendo tratado com algo especial.
Qual a lição mais prática que seu pai lhe ensinou?
Ele sempre treinou as equipes atléticas da nossa escola, então me ensinou basicamente a ser um bom esporte e ter integridade.
Também é algo que você está tentando transmitir ao seu filho?
Tentando. É um mundo totalmente diferente. Meus outros filhos agora têm 30 e 28 anos. A beleza de tudo isso é que eles obviamente tiveram muito - inspiraram o negócio e foram uma grande e grande parte dele - e uma coisa de que tenho tanto orgulho é que eles ' eu passei por isso sem muito direito. É algo de que realmente me orgulho.
A paternidade é um tópico muito importante para nós aqui na Best Life . Mas também nos preocupamos com o sucesso na carreira. Como você equilibra ser empresário e pai?
Tive sorte porque minha vida profissional foi meio que minha vida pessoal e, portanto, todas essas atividades que realizamos foram iniciadas por eu querer passar um tempo com meus filhos. Quando fiz meu terceiro projeto, havia um belo campo de golfe e uma ótima área de lazer. Mas sendo de Milwaukee, não sabia como fazer nada. Ainda assim, eu queria ensinar as crianças a acordar. Então compramos um barco e contratamos um instrutor de vigia e um cara para conduzi-lo, para que eu pudesse realmente estar lá com eles e aproveitar o processo, em vez de me estressar tentando ensiná-los e dirigir, não atropelar e matá-los. Não foi uma experiência estressante, foi uma experiência divertida da qual eu pude participar diretamente. Eu tive muita sorte de poder criar um negócio para passar o tempo com meus filhos.
Eles são a inspiração. Sem eles, eu não teria sido tão ativo ou envolvido em todas essas outras atividades. E eu simplesmente não tive isso quando criança, então foi bom poder compartilhar isso com meus filhos.
Não é segredo que a maioria dos jovens profissionais hoje tem muitos problemas para equilibrar trabalho e lazer. Qual é o seu conselho para eles?
Essa é uma das razões pelas quais acho que foi tão bem sucedido. Muitos de nossos compradores e membros são pessoas motivadas - personalidades do tipo A, carreiras bem - sucedidas - e acho que um de seus únicos arrependimentos é que talvez eles não tenham passado tempo suficiente com seus filhos ou sua família. O melhor do Discovery é que, na verdade, devolvemos a essas pessoas que trabalham tanto tempo para ficar com sua família. Eu já vi tudo, em todos os nossos projetos. Recompense-se pelo trabalho duro e pelo sucesso, mas também recompense e invista em sua família e em estar com sua família.
Qual o melhor conselho que você já recebeu?
Aprenda a jogar golfe.
Qual foi o pior conselho que você já recebeu em sua vida?
Então, meu primeiro projeto foi a Estancia, no início dos anos 90. Esses eram os dias da RTC, onde todo o mundo imobiliário estava de cabeça para baixo e explodindo. E eu lembro que estava voando para o sudoeste de Phoenix para São Francisco. Você conhece a primeira fila que tem os seis assentos que se enfrentam? Dois dos meus colegas da faculdade estavam naqueles lugares, então eu me sentei com eles e estava explicando o que ia fazer em Scottsdale: eu ia construir um campo de golfe. Seria o lugar mais sofisticado e exclusivo do Arizona. E meu amigo Rob Schumacher, que era jogador de golfe e provavelmente sabia muito mais sobre os negócios do que eu, disse: "Você está maluca. Nunca faça isso. Você nunca será morto. Você será morto". O investimento foi de cerca de US $ 20 milhões naquele dia, o que foi muito, é muito, e ele disse: "Por US $ 20 milhões, você pode ir ao RTC e comprar o Arizona . Por que você faria isso?"
Então acabei fazendo isso. Até o momento, acho que Rob comprou cerca de uma dúzia de meus projetos.
Você tem uma dica número um?
O problema que tive foi que, literalmente, tenho vinte e alguns campos de golfe, então tenho profissionais em cada lugar, e todos estão tentando me dar um petisco de informações que me farão melhorar. Tudo o que faz é confundir você. Fique com um instrutor.
Isso parece aplicável a mais do que apenas golfe.
Sim.
Qual foi a coisa mais louca que você já gastou?
Provavelmente aviões e arte.
Qual foi a melhor compra que você já fez?
Casamigos, com certeza.
Sim, parabéns! Você ainda está muito envolvido no dia-a-dia, certo?
Sim, somos basicamente apenas uma subsidiária da Diageo, então todos administramos a empresa no dia-a-dia.
Aquela santa trindade - você, George, Rande - como isso aconteceu?
Todos nós tínhamos casas em El Dorado, meu projeto em Cabo, e acabamos de criar uma tequila que gostávamos. Não era realmente para comercializar ou vender, mas como bebíamos e compartilhamos com todos, todos disseram: "Você deveria vendê-lo - em lojas e em bares!" Nós gostamos, todos gostaram, então sabíamos que ia dar certo. Depois, fomos à Wine and Spirits, da Southern Glazer, que é nosso distribuidor. Eles gostaram e disseram que iriam ajudar, e puf! A próxima coisa que você sabe é que somos uma empresa de bilhões de dólares.
Eu entendo que você sabe como fazer uma festa realmente matadora. Quais são as chaves para realizar a festa perfeita?
Ingrediente número um: muitos casamigos. A seguir: tenha muita comida - muita comida boa e muita comida divertida - porque uma coisa que as pessoas não fazem quando fazem festas é ter comida suficiente e, se você não tem comida suficiente, as pessoas ficam muito bêbado. Pelo menos se você tiver comida, as pessoas podem beber e se divertir mais. Por fim, convide um grupo eclético de pessoas. Se você é bem-sucedido em um negócio, conhece pessoas bem-sucedidas em outros negócios, tornando a coisa mais agradável.
Há rumores de que você é um monstro no pong da cerveja - apenas domine todos que você joga.
Sim, eu sou bom em pong de cerveja. Mas também sou um bom estrategista no beer pong. Portanto, meu grande truque no pong da cerveja é que, entre as partidas, eu não estou dando tiros como todo mundo, então fico relativamente sóbrio. Eu também sou o rei do "copo da morte", o que significa que, se o seu companheiro de equipe acertar - meus filhos também são muito bons, então nós três éramos dominantes -, eu sigo rapidamente com o tiro de backup no mesmo copo para copo da morte. Fim de jogo.
Então, o que vem a seguir para o Discovery? Você vai internacional? Europa? Ásia leste?
Temos alguns novos projetos em andamento, um em Nashville e outro em Austin. Gostaríamos de procurar na Europa, continuamos vendo oportunidades. E estamos olhando no Oriente Médio e na China - em todo o lado, na verdade, porque sentimos que nossa forma de resort e luxo se traduz em todos os outros mercados. Quanto mais próximo esse tipo de produto de luxo estiver do lar, mais fácil será usá-lo. Se você está em Dubai ou Pequim, ou onde quer que esteja, isso se traduz em qualquer mercado, essa forma de luxo. Se temos o parceiro certo e a oportunidade certa se apresentam, acho que podemos ir a qualquer lugar.
Ari Notis Ari é um editor sênior, especializado em notícias e cultura.