Quando muitas pessoas pensam em ginastas, eles pensam em ginastas artísticas famosas, como Nadia Comaneci, Bart Connor ou Shannon Miller. Mas o mundo da ginástica é muito mais do que o lado artístico. Gimnastas vêm em todos os tamanhos, idades e disciplinas. Qualquer pessoa que pratique um esporte de ginástica reconhecido é uma ginasta.
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Ginastas artísticas
Na ginástica artística, os homens competem no chão, abóbada, barras paralelas, barra alta, ainda anéis e cavalo de pomo. As mulheres competem no chão, abóbada, barras irregulares e feixe de equilíbrio. Ao aprender ginástica, uma ginasta geralmente começa no chão e progride para os outros eventos, usando equipamentos modificados, como um feixe de balanço baixo e uma barra horizontal baixa. Ginastas Elite competem como indivíduos e como parte de uma equipe.
Ginastas de todos os tipos
Ao invés de competir em vários aparelhos diferentes, muitos ginastas se concentram em um. Ginastas rítmicas, que na maioria dos países são apenas mulheres, dançam e estão usando fitas, aros, clubes, cordas e bolas. Ginástica aeróbica masculina e feminina combina aeróbica e ginástica em rotinas de piso. Os ginastas acrobáticos trabalham em pares ou em grupos de três ou quatro, equilibrando e caindo uns dos outros. Os potenciadores de energia são ginastas que caem através de uma pista de primavera elevada, executando um flip acrobático ou torção após o outro. Outro grupo de ginastas compete exclusivamente no trampolim, seja como indivíduo ou com um parceiro sincronizado.
Qualidades físicas
Os ginastas são fortes, flexíveis e possuem equilíbrio e controle superiores. Na ginástica artística feminina, as ginastas costumam cair em dois tipos de corpo: fino e solto, como a medalhista de ouro olímpica Nastia Luikin, de 2008, e curto e musculoso como o companheiro de equipe de 2008 e o medalhista de ouro do balanço Shawn Johnson. Os homens são extremamente musculosos, especialmente nos braços, pois devem suportar-se com a força do corpo superior nos anéis imóveis, barras paralelas e cavalos de pomo. Os ginastas rítmicos são menos musculosos porque não precisam desligar a pista do vault como uma ginasta artística ou cair ao nível de um copo.
Treinamento
Todos os ginastas devem ser motivados, focados e talentosos para o progresso. Se participarem do esporte para recreação e não para a competição, as ginastas podem praticar na academia apenas uma vez por semana, mas a nível da equipe, as ginastas podem praticar três ou mais vezes. Ginastas Elite praticam até cinco dias por semana, antes e depois da escola. O treinamento artístico Elite inclui alongamento, condicionamento, treinamento de força, treinamento de resistência e prática em cada evento. Os ginastas também podem estudar dança como parte de seu treinamento.
