As hormonas são moléculas que seu corpo usa para comunicação, muitas vezes entre órgãos em diferentes sistemas de órgãos ou em distâncias longas no corpo. Existem dois principais tipos de hormônios: hormônios esteróides e proteínas, ou péptidos, hormônios. Os hormônios peptídicos tendem a funcionar mais rapidamente do que os hormônios esteróides e servem muitos papéis vitais no corpo.
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Hormonas
As células do seu corpo precisam ser capazes de se comunicar entre si, para que você, como organismo, mantenha a função coesa. Existem muitos mecanismos diferentes através dos quais as células podem se comunicar entre si e os hormônios são uma classe de moléculas de comunicação. Um hormônio é uma molécula que um grupo de células libera na corrente sanguínea. O hormônio então viaja por todo o corpo, explica o Dr. Lauralee Sherwood em seu livro "Fisiologia Humana", e é percebido apenas pelas células-alvo com receptores.
Protein Hormones
Os hormônios à base de proteínas, mais comumente chamados de hormônios peptídicos, são compostos de aminoácidos, que são os blocos estruturais de todas as proteínas, incluindo as proteínas que você come. Os hormônios peptídicos tendem a ser globulares, o que significa que eles têm uma forma semelhante a uma bola. Eles também tendem a ser solúveis em água, o que significa que eles podem se dissolver e viajar facilmente através do sangue, explica o Dr. Reginald Garret e o Dr. Charles Grisham em seu livro "Bioquímica".
Função de hormona de proteína
Ao contrário dos hormônios esteróides, que podem atravessar a membrana de uma célula e entrar na célula, os hormônios peptídicos não podem passar pela membrana. Isso ocorre porque as membranas celulares consistem em compostos gordurosos chamados de fosfolípidos, e os hormônios à base de proteínas são solúveis em água e não lipossolúveis. Em vez disso, os hormônios peptídicos se ligam aos receptores na parte externa das células, o que desencadeia uma resposta dentro da célula. Dependendo do hormônio peptídico específico em questão, as respostas celulares variam significativamente, mas as células geralmente respondem muito rapidamente aos hormônios peptídicos.
Exemplos de Peptide Hormones
Talvez o mais amplamente reconhecido dos hormônios peptídicos seja a insulina, o que o ajuda a regular o açúcar no sangue após uma refeição. Glucagon, outro hormônio regulador de açúcar no sangue, também é um péptido, assim como prolactina e oxitocina. A prolactina estimula a produção de leite, enquanto a oxitocina estimula a destruição do leite em mulheres lactantes. A oxitocina também estimula os sentimentos de proximidade emocional em homens e mulheres, e às vezes é conhecida coloquialmente como o "hormônio de afago".
