A vitamina D é feita pela sua pele quando exposta à luz ultravioleta do sol. O uso do protetor solar, as mudanças sazonais e o tempo gasto no exterior podem alterar os níveis de vitamina D. A pele mais escura contém mais melanina, o que equivale a uma maior proteção contra a exposição à radiação ultravioleta. Por causa desse efeito protetor, pessoas de cor devem passar mais tempo ao sol para fazerem vitamina D em comparação com aqueles com cores de pele mais claras.
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Luz ultravioleta e vitamina D
Apenas cinco a 30 minutos de exposição cutânea desprotegida à luz solar podem produzir quantidades adequadas de vitamina D, de acordo com o escritório de Suplementos Dietéticos. Sua pele possui receptores que tomam a radiação ultravioleta do sol e produzem vitamina D. Os rins ativam a vitamina D para aumentar a absorção de cálcio dos seus ossos.
Medindo a vitamina D
A vitamina D, ou calcidiol, tem uma meia-vida - o que significa que permanece no seu sangue por 15 dias antes da metade do nível ter desaparecido. Este é um forte indicador de quão bem seu corpo fabrica vitamina D para o desenvolvimento ósseo e seu bem-estar geral. No entanto, o calcidiol é inadequado para refletir as reservas de vitamina D no corpo. O Cholecalciferol, que é a forma ativa de vitamina D que aumenta os depósitos de cálcio no osso, tem uma meia-vida de 15 horas e os níveis geralmente não são afetados até que a deficiência grave esteja presente.
Skin Color
O especialista em osteoporose da Universidade de Stanford, Robert Marcus, escreve em "Osteoporose, Volume 1", que estudos não encontraram diferença nos tons de pele escuras, tornando a vitamina D em comparação com tons de pele mais leves. Marcus afirma que a cor da pele mais escura tem um efeito protetor contra a exposição à radiação ultravioleta, mas não inibe a síntese de vitamina D. Aqueles com tons de pele mais escuros devem passar mais tempo expostos ao sol para fazer a mesma quantidade de vitamina D que aqueles com tons de pele mais claros. Os climas tropicais aumentam as concentrações de vitamina D no sangue, mas as pessoas com cor da pele escura podem fazer menos vitamina D devido à diminuição da exposição e à força de radiação do sol. Aqueles com tons de pele mais escuros que vivem em regiões não-remotas têm menos perda de cálcio em comparação com tons de pele mais leves. Isso pode ser atribuído a níveis mais elevados de colecalciferol que aumentam a retenção de cálcio e a deposição do osso.
Densidade óssea
A falta de vitamina D activa aumenta o risco de malformações ósseas em crianças e o amaciamento dos ossos adultos. As pessoas de pele mais escura, especificamente descendentes da diáspora africana, têm um baixo risco de desenvolver osteoporose apesar de ter baixos níveis de vitamina D. De acordo com Marcus, os afro-americanos têm concentrações mais baixas de vitamina D, mas absorção de cálcio intestinal superior e colecolciferol superior, que é a vitamina D ativa que aumenta os depósitos de cálcio no osso.As fêmeas mexicano-americanas têm maior densidade óssea, maior atividade paratireóide e níveis iguais de vitamina D como fêmeas caucasianas.
Taxas de osteoporose
As densidades minerais ósseas entre os americanos foram comparadas extensivamente. Os afro-americanos perdem densidade óssea na metade da taxa de brancos, apesar de os brancos exigirem menos exposição solar para fazer quantidades adequadas de vitamina D, de acordo com Marcus. A densidade mineral óssea esquimó foi estudada e encontrou uma menor densidade óssea, mas uma menor taxa de fratura do quadril.
