A amígdala reage com a velocidade de um fio de disparo a uma ameaça percebida, seja o latido repentino de um cão raivoso ou a sua emaciada declaração 401 (k) pousando na sua caixa de correio. Essa estrutura complexa e suas conexões neurais no centro do cérebro límbico comandam todas as partes da sua massa cinzenta a lidar com uma crise. Uma dessas áreas é o hipotálamo, que secreta hormônios que ativam a substância de resposta a emergências do corpo, que desencadeia a reação de luta ou fuga. Isso ativa o sistema nervoso: o sangue corre para os grandes músculos dos membros para se preparar para o vôo, as pupilas dilatam e a freqüência cardíaca e a respiração aceleram. Neurotransmissores como a dopamina inundam o cérebro para atrair sua atenção para a fonte do medo. "As coisas que assustam ratos e pessoas são muito diferentes", diz LeDoux, "mas a maneira como o cérebro lida com o perigo parece ser semelhante".
Enquanto o estresse com dentes afiados se dissipa quando o cão chega ao fim de sua cadeia, o medo de perder uma empresa ou a segurança de um emprego cria uma preocupação crônica, provocando alterações químicas no cérebro e afetando todo o corpo: o coração, o sistema imunológico, o trato gastrointestinal e seus padrões de sono. Surtos nos hormônios do estresse adrenalina e cortisol podem afetar o raciocínio e a cognição e paralisar as habilidades críticas da mente. A memória de curto prazo, a criatividade e as funções de planejamento evaporam do cérebro humano estressado. Com a resposta primária do medo ativada indefinidamente, alguns homens alcançam um quinto de bourbon ou afundam em ansiedade ou depressão crônica. Cerca de 50% dos problemas mentais são transtornos de ansiedade, e muitos deles estão relacionados ao sistema de medo do cérebro, diz LeDoux.
Como o Dr. Soliman diz - e instrui no Programa Executivo de Saúde Mental - entender como esse processo funciona é a primeira defesa contra ele. Ainda assim, como um homem orientado para o sucesso, uma arma ainda mais importante é entender isso: admitir que você é afetado negativamente pelo estresse não é um fracasso. Nem está pedindo ajuda.
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O agora familiar bolinho! o som ecoa pela quadra quando uma bola de tênis bem atingida cai dentro da linha. Este é um vencedor, mas nem todos os tiros de JR são, nem ele vence todos os jogos, todos os sets, todas as partidas. O tênis se tornou um de seus muitos antidepressivos. A fome de vitória ainda está lá, é claro, mas agora ele tem uma apreciação realista da derrota quando isso acontece. Nosso CEO estressado e deprimido aprendeu a refazer sua abordagem da vida após seis meses de terapia no Programa Executivo de Saúde Mental. Seu tratamento começou com a prescrição de um medicamento antidepressivo literal. Foi um primeiro passo crucial. "Isso me permitiu limpar minha mente de pensamentos obsessivos para que eu pudesse entender onde estava fazendo julgamentos ruins", diz ele
Dra. Kohani também prescreveu suplementos nutricionais e DHEA, um precursor do hormônio masculino testosterona, porque ela descobriu que JR sofria de baixos níveis de testosterona. (Como alguém poderia saber que isso é um problema, a menos que ele finalmente peça ajuda a um médico?) E ele credita à meditação diária por ajudá-lo a se tornar mais consciente de si mesmo e de seus relacionamentos com sua esposa e filhos adolescentes.
JR também reavaliou sua motivação profissional e sai regularmente do escritório no início da noite. O tênis, a meditação e o tempo para a família são todos novos acréscimos à sua programação. E adivinha? Ele ainda é bem sucedido. No entanto, ele não é mais um candidato a fazer um desvio trágico através de uma reserva de vida selvagem a caminho do trabalho. "Não permita que sua autoestima esteja completamente ligada ao seu trabalho", aconselha JR. "Se eu aprendi alguma coisa com essa experiência, é que não sou perfeita e nem mais ninguém. Não tento controlar o mundo mais ".
