Escusado será dizer que ser astronauta é perigoso. Embora eles não sejam atingidos por detritos de asteróides com a frequência que você acredita nos filmes de grande sucesso, as coisas dão errado. (Apesar de tudo, é menos perigoso que alguns campos: no total, 18 astronautas morreram durante os voos espaciais.)
Ainda assim, o lançamento no cosmos gera outros perigos invisíveis, como a radiação, que pode causar câncer, catarata ou comprometimento da visão e outras doenças degenerativas, de acordo com a NASA. Mas como a exploração espacial é um fenômeno relativamente novo, não há pesquisas suficientes para determinar os efeitos longitudinais na saúde de passar um tempo fora da atmosfera da Terra, pelo menos até agora.
Um novo estudo publicado na Occupational & Environmental Medicine revelou os resultados de quase 60 anos de dados sobre astronautas masculinos americanos e atletas profissionais. A razão pela qual esses dois grupos foram escolhidos para fins comparativos foi porque ambos são extremamente exigidos para estarem em ótima forma física, obter salários acima da média e ter excelentes cuidados de saúde, e, portanto, facilitariam a determinação de quanto de efeito um espaço tem sobre longevidade quando todos os outros fatores de saúde são mais ou menos os mesmos.
"O desafio sempre foi entender se os astronautas são tão saudáveis quanto seriam se estivessem empregados de forma comparável, mas nunca tivessem ido ao espaço", afirmou o Dr. Robert J. Reynolds, diretor de pesquisa da Mortality Research & Consulting and co-autor do estudo, disse à Voice of America . "Para fazer isso, precisávamos encontrar um grupo comparável a vários fatores importantes, mas nunca esteve no espaço".
Surpreendentemente, eles descobriram que, apesar da radiação e do custo emocional e físico do trabalho envolvido, os astronautas têm um risco menor de morte prematura por doença cardíaca e outras causas naturais que a população em geral. De fato, suas taxas de mortalidade estavam mais ou menos alinhadas com as dos atletas profissionais da Major League Baseball e da National Basketball Association entre 1960 e meados de 2018.
O risco de mortalidade por câncer foi mais ou menos o mesmo que o dos atletas profissionais, levando os pesquisadores a acreditar que a radiação espacial pode não precisar ser tão preocupante quanto se pensava anteriormente. E, mais surpreendente ainda, os astronautas realmente tiveram taxas mais baixas de mortes por doenças cardiovasculares do que os atletas.
É claro que o estudo não pode concluir de maneira verificável que todos seremos mais saudáveis se mudarmos para a lua um dia, e isso é limitado pelo fato de não incluir mulheres. Mas o que nós, moradores da Terra, definitivamente podemos tirar é que, se você quer viver uma vida longa e saudável, suas circunstâncias externas não importam tanto quanto o quão bem você cuida do seu corpo.
Afinal, os pesquisadores acreditam que a razão pela qual atletas e astronautas tendem a sobreviver a nós é principalmente porque eles fazem escolhas de estilo de vida saudáveis. Em geral, eles não fumam ou bebem em excesso e se exercitam regularmente. Além disso, eles são remunerados em um trabalho que amam, que estudos mostraram que as pessoas vivem mais do que aqueles que não conseguem encontrar trabalho, um fenômeno conhecido como "efeito trabalhador saudável". Mas se você está curioso sobre alguns dos aspectos mais malucos do show, aprenda sobre essas 27 coisas insanas que os astronautas precisam fazer.
