O estatístico belga Adolphe Quetelet desenvolveu o corpo índice de massa ou IMC, no início do século 19, quando observou que o peso corporal de um adulto geralmente aumenta em proporção à altura. Na década de 1970, depois que os pesquisadores descobriram que o excesso de peso corporal poderia levar a problemas como doença cardíaca, diabetes tipo 2 e mortalidade precoce, o IMC tornou-se uma importante ferramenta de avaliação nos Estados Unidos. Hoje, o IMC é um método comum de triagem de saúde para adultos e crianças.
Vídeo do dia
Fórmula universal
Embora o IMC não seja uma medida direta da gordura corporal, pode ser um reflexo preciso de se uma pessoa está ou não com muita gordura. O princípio básico por trás do IMC é que as pessoas mais altas têm mais tecido - mais osso, músculo e gordura - do que pessoas curtas e, portanto, tendem a pesar mais. A fórmula para o IMC é universal, o que significa que o IMC é calculado da mesma forma para todas as pessoas, independentemente do sexo, idade, etnia ou mesmo composição corporal. Você pode encontrar o seu IMC dividindo seu peso em libras em sua altura em polegadas, quadrado e, em seguida, multiplicando esse resultado por um fator de conversão do sistema métrico de 703: IMC = peso em libras / (altura em polegadas) 2 x 703. >
As pontuações de IMC são interpretadas dentro de um conjunto específico de parâmetros, ou intervalos de categoria, que são universalmente aplicados a todos os adultos. De acordo com esses limites, qualquer adulto - homem ou mulher - que tem um IMC entre 18,5 e 24,9 é considerado normal em peso. Um IMC inferior a 18. 5 é classificado como abaixo do peso; O excesso de peso é definido por um IMC de 25 a 29. 9, enquanto a obesidade é definida como tendo um IMC de 30 ou acima.
Diferenças de gênero
Como o IMC usa o peso corporal total de uma pessoa e não distingue a massa magra De tecido adiposo, duas pessoas com o mesmo IMC podem ter composições corporais muito diferentes. Isto é especialmente verdadeiro quando se comparam machos e fêmeas - as mulheres geralmente apresentam maior percentual de gordura corporal que os homens, e os homens tendem a ter uma maior proporção de massa muscular. A gordura corporal essencial, ou a quantidade de gordura que você precisa para funcionar normalmente, é responsável por 10 a 13 por cento da gordura corporal total de uma mulher. De acordo com o Conselho Americano de Exercício, apenas 2 a 5 por cento da gordura de um homem é essencial. Assim, embora os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimem que a média de IMCs para homens e mulheres nos Estados Unidos é de 26. 6 e 26. 5, respectivamente, não significa que homens e mulheres americanos sejam igualmente gordurosos.
Méritos e insuficiências
Enquanto o IMC pode fornecer um instantâneo preciso das tendências de peso em uma população, também pode ser impreciso para determinadas pessoas. Bodybuilders, por exemplo, são freqüentemente classificados como obesos ou obesos, porque o músculo é mais denso do que a gordura e eles tendem a ter mais músculos do que outras pessoas. Como o gênero, idade e etnia afetam a composição corporal e a porcentagem de gordura de uma pessoa, o IMC pode parecer ambíguo - no mesmo IMC, os adultos mais velhos tendem a ter mais gordura do que os adultos mais jovens; as pessoas negras tendem a ter mais gordura do que as pessoas brancas; e uma mulher provavelmente terá mais gordura corporal do que um homem. Isso não significa, no entanto, que uma mulher alta com baixa gordura corporal não poderia ter o mesmo IMC que um homem mais curto e pesado.
Talvez um dos benefícios mais importantes do IMC seja com a precisão com que se correlaciona com certos riscos para a saúde. A Escola de Saúde Pública de Harvard T. H. Chan observa que, à medida que seu IMC aumenta acima de 21, seu risco de desenvolver doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e outras doenças crônicas aumenta progressivamente.
