Porque os mergulhadores da Marinha se aventuram em regiões geladas - áreas com as condições mais severas onde a falha do equipamento pode resultar em morte - a Marinha dos EUA tem as diretrizes mais rigorosas relativas à segurança e uso de reguladores de água fria. Os fabricantes comerciais se esforçam para aprovar os protocolos de testes da Marinha e entrar em sua lista de reguladores aprovados de água fria. No entanto, muitos reguladores de água fria na prateleira não conseguem cumprir os padrões da Marinha. Dado o alto nível de risco, use apenas os reguladores mais robustos projetados para o mergulho em água fria.
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Os perigos das molhadelas de água fria
O seu regulador de mergulho é responsável por fornecer ar respirável a pedido de um cilindro de metal cheio de ar de alta pressão amarrado ao seu costas. De acordo com John Clarke, o diretor científico da Unidade de mergulho experimental da Marinha, os reguladores de água fria se curvam ocasionalmente devido ao fluxo livre. A libertação incontrolável de ar fora de seu regulador - fluxo livre - normalmente ocorre quando o gelo se forma em torno do primeiro estágio do regulador, que é responsável por baixar a pressão do ar do cilindro e encaminhá-lo para a mangueira que leva ao seu bocal. Se as suas reservas de ar forem baixas, esta situação pode ser fatal.
Testes melhores e mais rigorosos
Enquanto há grupos de mergulhadores experientes que avaliam os reguladores de água fria, a Marinha possui uma equipe dedicada e equipamentos avançados para testar os reguladores nas condições mais severas - guerra. A Unidade de Mergulho Experimental da Marinha da U. S. desenvolveu um rigoroso protocolo de teste baseado em máquina para reguladores de água fria, de acordo com Clarke. Esta unidade centra-se na prevenção de fluxo livre sob gelo polar. Sua instalação baseada na Flórida usa câmaras hiperbáricas para testes não tripulados de reguladores em condições extremas. Em comparação com os reguladores para água quente, que são tipicamente avaliados com base em desempenho respiratório, secura e ação de purga, o maior problema com os reguladores de água fria é que eles se transformam em um bloco de gelo e fluxo livre antes dos 10 minutos marca durante testes em condições difíceis.
Reguladores de águas frias de melhor desempenho
Em 2010, a Unidade de mergulho experimental da Marinha lançou um relatório sobre reguladores de água fria comercialmente disponíveis. A avaliação em três fases incluiu o teste de congelamento a temperaturas variando de 28 a 30 graus Fahrenheit e desempenho respiratório. Após o teste, a Marinha recomendou apenas dois reguladores: o Poseidon Xstream Deep Mk3, fabricado na Suécia e o regulador de combinação modificado Mares Proton Ice Extreme V32, primeiro estágio, juntamente com o segundo estágio de Mares Abyss. Como exemplo, Clarke observa que um biólogo norueguês e sua equipe usam apenas reguladores de Poseidon para mergulhos no Ártico.
A questão da manutenção
Um regulador de água fria com desgaste ou que não sofreu manutenção regular pode representar um risco sério para os mergulhadores. Funcionando adequadamente para nove mergulhos, um regulador pode falhar no dia 10, de acordo com Clarke. Se você comprar um regulador Poseidon, você pode facilmente encontrar manutenção profissional na América do Norte, Norte da Europa e Canadá, de acordo com Cold Water Diver. Depois de completar um mergulho, você deve enxaguar seu regulador e equipamento de mergulho com água fresca e armazená-los corretamente após a secagem. Se você estiver mergulhando em condições menos extremas, certifique-se de que seu equipamento de mergulho se adapte às profundidades e temperaturas que você pretende mergulhar antes de mergulhar.
