O cérebro possui muitos requisitos nutricionais que o ajudam a desempenhar seus papéis. Requer glicose como fonte de energia, um composto que é facilmente metabolizado a partir de carboidratos. Várias vitaminas e antioxidantes ajudam a proteger o cérebro de lesões, enquanto certas vitaminas e ácidos graxos também desempenham papéis específicos que ajudam as células cerebrais a funcionar. Os melhores alimentos para cérebro contêm muitos destes nutrientes importantes de uma forma facilmente digerível.
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Pães inteiros
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Fatias de pão integral. Crédito da foto: Jupiterimages / Photos. com grãos integrais cozidos e moídos, como trigo, aveia, cevada e milho, são carboidratos saudáveis que podem ser digeridos rapidamente para produzir açúcares de glicose. Uma forma conveniente de consumir grãos inteiros é como pães cozidos, embora bolachas e cereais possam ser tão nutritivos. A informação descrita em "Nutrição Avançada e Metabolismo Humano" aponta para a glicose como o principal combustível para o cérebro, com consumo diário de pelo menos 100 g de carboidratos necessários para fornecer glicose suficiente para o poder das funções cerebrais. Os grãos inteiros também são boas fontes de vitaminas B, selênio e fibras solúveis. A fibra solúvel pode regular os níveis de colesterol no sangue, o que reduz os riscos de doenças cardiovasculares e lesões cerebrais, como o AVC.
Peixe grosso
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Um close up de arenque frito. Crédito da foto: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Os peixes gordurosos - como o salmão, a cavala, o atum, o arenque e as sardinhas - são fontes ricas de ácidos graxos essenciais. Talvez o mais importante destes são os ácidos graxos ômega-3, que são essenciais para a função cerebral e do sistema nervoso. Um estudo em "Aspectos bioquímicos, fisiológicos e moleculares da nutrição humana" informa que os ácidos graxos ômega-3 são necessários para a síntese de mielina; A mielina é a bainha protetora em torno dos nervos que permite o rápido fluxo de impulsos cerebrais. Além disso, os ácidos graxos ômega-3 desempenham papéis cruciais no comportamento e na cognição; as deficiências foram associadas a depressão, dislexia e distúrbios de déficit de atenção.
Bagas ricas em antioxidantes
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Bagas à venda em um mercado. Crédito da foto: Hemera Technologies / Photos. Comove / Getty Images
Os mirtilos são especialmente ricos em antioxidantes, que atuam para proteger os vasos sanguíneos e o cérebro do estresse oxidativo criado pelos radicais livres. Um dos antioxidantes é a vitamina E, que pode combater a perda de habilidades cognitivas relacionadas à idade. Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Barcelona, em Espanha, e publicado em "Nutritional Neuroscience" em 2005, descobriu que as dietas ricas em mirtilos melhoraram significativamente a capacidade de aprendizagem, a memória e as habilidades motoras dos ratos envelhecidos.Além disso, descobriu-se que as antocianinas nos mirtilos promovem o crescimento de novos neurônios na região da amígdala do cérebro.
Nozes e Sementes
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Um close up de amêndoas em bruto. Créditos da Foto: George Doyle / Stockbyte / Getty Images
Muitas nozes e sementes são boas fontes de proteína, minerais, vitamina E, ácidos graxos ômega-6 e alguns aminoácidos essenciais. Como exemplo, as sementes de abóbora e gergelim são ricas em tirosina, o aminoácido necessário para a síntese de dopamina. A dopamina é um neurotransmissor que regula o humor e coordena o movimento. Muitas nozes e sementes são boas fontes de vitaminas B. A informação publicada em "Vitaminas: Aspectos Fundamentais em Nutrição e Saúde" indica que a vitamina B-6 é necessária para produzir dopamina e serotonina, ambas essenciais para comunicação entre neurônios. O ácido fólico é necessário pelo cérebro para manter a memória e a concentração. A vitamina B-12 está associada a funções cerebrais superiores, e sua deficiência leva a sintomas muito semelhantes à doença de Alzheimer. Exemplos de nozes e sementes particularmente saudáveis incluem nozes, amêndoas, castanha de caju, avelãs, sementes de linhaça e sementes de girassol.
