Os antioxidantes trabalham para neutralizar os radicais livres prejudiciais no corpo. Os radicais livres, que são formados como subprodutos de funções celulares, podem atacar e danificar células saudáveis iniciando reações de oxidação. Os cientistas especulam que essas reações de oxidação podem ser um fator causador de doenças, como câncer e doenças cardiovasculares, explica a Clínica Mayo. Feijão preto, feijão e pequenos feijões vermelhos são excelentes fontes de antioxidantes e, portanto, uma dieta que inclui estes feijões pode ser benéfica para a saúde de um indivíduo.
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Black Beans
ScienceDaily. com resume os resultados de um estudo sobre a atividade antioxidante de vários tipos de feijão. O estudo apareceu na edição de 31 de dezembro de 2003 do "Journal of Agricultural and Food Chemistry", e o Dr. Clifford W. Beninger, da Universidade de Guelph, em Ontário, Canadá, investigador principal. Beninger comparou a atividade antioxidante de 12 tipos diferentes de feijão seco. Ele descobriu que o feijão preto tinha mais atividade por grama do que qualquer outro feijão no estudo. A segunda atividade antioxidante mais alta foi para feijão vermelho seguido de marrom, amarelo e branco nos cinco primeiros. Uma classe de compostos de flavonóides chamados antocianinas foi em grande parte responsável pela atividade antioxidante dos feijões pretos.
Feijão
O índice de Capacidade de Absorção Radical de Oxigênio (ORAC) para um determinado alimento é uma maneira de medir a eficácia desse alimento como um antioxidante. Este método de avaliação da capacidade antioxidante foi desenvolvido pelos Institutos Nacionais de Saúde. Os feijões recebem uma pontuação ORAC de 8, 459, o que significa que eles têm uma alta capacidade de absorção de radicais livres e, portanto, podem ter valor na prevenção de certas doenças. Os feijões têm uma capacidade antioxidante mais alta do que os mirtilos com seu escore ORAC de 6, 552, um alimento que acredita conferir muitos benefícios antioxidantes para a saúde.
Pequenos feijões vermelhos
A edição de 21 de junho de 2004 do "Los Angeles Times" descreveu os resultados da pesquisa sobre o conteúdo antioxidante de mais de 100 alimentos diferentes, incluindo frutas, vegetais, nozes, especiarias, pães, cereais e feijão. A pesquisa foi realizada pelo Dr. Ronald L. Prior e seus colegas no Centro de Nutrição Infantil de Arkansas do Departamento de Agricultura da U. S., em Little Rock, e publicado no "Journal of Agricultural and Food Chemistry". Os resultados indicaram que os pequenos feijões vermelhos foram classificados em primeiro lugar, contendo a maior concentração de antioxidantes por porção de todos os alimentos testados. O método utilizado pela capacidade de antioxidante antes do ensaio colocou feijão vermelho em terceiro e feijão pinto em quarto lugar na concentração antioxidante. Vale ressaltar que três dos 10 principais alimentos antioxidantes eram feijões.
