A estevia é comumente conhecida como folha doce ou folha de açúcar; suas folhas e extratos são obtidos de arbustos de stevia perenes nativos da América do Sul. O extracto desta planta, de acordo com o Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, é dois a 300 vezes mais doce do que o açúcar de mesa comum. Tem sido usado como agente edulcorante. Um extrato de stevia conhecido como rebaudiosídeo A foi aprovado pela Food and Drug Administration como um edulcorante de propósito geral.
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Composição
O esteviosídeo eo raubiosídeo são os dois principais açúcares presentes na planta de stevia. Ele também contém esteróis como estigmasterol e beta-estimosterol, juntamente com vitaminas A, B e C, ferro, zinco e cálcio.
Benefícios
A estevia tem sido usada como adoçante durante séculos. De acordo com as drogas. com, stevia promove a perda de peso fornecendo uma opção de baixo teor calórico para satisfazer os desejos de açúcar. Um estudo publicado na edição de janeiro de 2004 do "Metabolismo" mostrou que tomar uma cápsula de esteviosídeo de 1 g pode reduzir os níveis de açúcar no sangue após as refeições. De acordo com o MSKCC, os suplementos de stevioside também podem ajudar a reduzir a pressão arterial e melhorar a qualidade de vida em pacientes com hipertensão. Alguns estudos em animais, como um publicado na edição de novembro de 2002 do "Boletim Biológico e Farmacológico", mostraram que os compostos de esterol e açúcar isolados de stevia podem inibir o crescimento de tumores de pele.
Mecanismo de ação
As propriedades de redução da pressão sanguínea da estevia podem ser devidas à sua capacidade de impedir que o cálcio entre nos vasos sanguíneos, reduzindo assim a pressão arterial. O esteviosídeo pode ter propriedades anti-inflamatórias. Os compostos de Stevia também podem inibir a formação de glicose no organismo e aumentar a sensibilidade à insulina, diz MKSCC.
Efeitos secundários
Não foram notificadas reacções adversas importantes à estevia. O uso de esteviosídeo para hipertensão pode levar a distúrbios gástricos leves e mialgia em alguns pacientes. A estevia também é segura de usar com a maioria dos medicamentos, embora a dosagem de medicamentos hipertensos e diabéticos possa ter que ser ajustada para explicar a redução da pressão sanguínea e as propriedades hipoglicêmicas da estevia. Verifique com o seu médico se você toma medicamentos e está preocupado com as interações.
Precauções
Tal como acontece com quaisquer ervas e suplementos, a stevia pode não ser um substituto dos medicamentos existentes. Suas reações adversas e interações medicamentosas não foram amplamente estudadas; não deve ser usado sem consultar um médico. Fale com um médico antes de usar stevia para fins medicinais ou de perda de peso.
