No antigo sistema de medicina de Ayurveda, ashwagandha é considerada uma erva poderosa e promotora de saúde. Também conhecida como Withania somnifera, a raiz deste arbusto e as frutas pequenas e semelhantes a baga foram usadas medicinalmente na Índia desde pelo menos 6 000 B. C., tornando-se uma das mais antigas ervas medicinais conhecidas. Este favorito ayurvédico é tradicionalmente usado para ansiedade e gerenciamento de estresse, e para melhorar a imunidade, capacidade de aprendizagem, açúcar no sangue, colesterol e potência sexual. Uma vez que a maioria dos estudos de ashwagandha foram concluídos em animais, é necessário mais pesquisas para entender melhor a eficácia, os benefícios e a dosagem ideal em seres humanos.
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Benefícios de saúde mental
Ashwagandha é considerado um adaptogen - uma substância que ajuda o corpo a lidar com o estresse. A maioria da pesquisa disponível sobre benefícios para saúde mental, como ansiedade e alerta mental, foi completada em indivíduos com animais, mas alguns dados humanos estão disponíveis. Um exemplo inclui um estudo de 64 pessoas com estresse crônico que receberam placebo ou 300 mg duas vezes por dia de extrato de raiz de ashwagandha. Após 60 dias, aqueles que tomaram ashwagandha apresentaram melhorias significativas nos níveis de cortisol - um marcador físico de estresse e em medidas de ansiedade, sono, depressão e bem-estar geral, de acordo com pesquisa publicada na edição de julho-setembro de 2012 de "Indian Jornal de Medicina Psicológica. "Um artigo de janeiro de 2014 publicado em" Pharmacognosy Research "mostrou que os homens saudáveis que receberam 250 mg de extracto de folhas e raízes duas vezes por dia durante 3 semanas tiveram melhorias no tempo de reação e no desempenho da tarefa, em comparação com aqueles que tomaram um placebo.
Benefícios de fertilidade masculina
A suplementação de Ashwagandha também pode proporcionar benefícios à saúde reprodutiva masculina. Um estudo publicado na edição de agosto de 2010 de "Fertility and Sterility" relatou melhora da qualidade do sêmen, aumento dos níveis de testosterona e níveis antioxidantes aprimorados em homens inférteis que suplementaram com 5000 mg de raiz de ashwagandha por 3 meses. Outro estudo usando a mesma dose em homens com infertilidade relacionada ao estresse, publicado na edição de junho de 2011 da "Medicina Complementar e Alternativa Baseada em Evidências", demonstrou que o tratamento com esta erva melhorou a qualidade do esperma, a contagem de espermatozóides e níveis reduzidos de cortisol.
Outros benefícios potenciais
Embora muitos produtos químicos tenham sido isolados desta planta, com solidos - um grupo de esteróides - receberam muita atenção em pesquisa devido ao papel que desempenham na ativação de certos hormônios, de acordo com uma revisão publicada na edição de março de 2004 da revista "Alternative Medicine Review". "A maioria dos efeitos benéficos ligados ao withanolides - imunidade melhorada, propriedades sedativas, benefícios anti-inflamatórios e antioxidantes - foram demonstrados em estudos com animais.Mas ensaios humanos limitados são intrigantes.
Um pequeno estudo de adultos com diabetes tipo 2 mostrou uma redução de 12 por cento do açúcar no sangue após uma dose de 1000 mg de ashwagandha 3 vezes ao dia durante 30 dias, de acordo com um estudo publicado em março de 2000 "Indian Journal of Experimental Biology. "Este mesmo estudo demonstrou adultos com colesterol elevado com gotas experimentadas nos níveis de colesterol total e triglicerídeos - 10 por cento e 15 por cento, respectivamente, depois de tomar a mesma dose. Outro estudo publicado em abril de 2009 "Journal of Alternative and Complementary Medicine" descobriu que, após apenas 96 horas de uso, os indivíduos que receberam ashwagandha apresentaram um aumento significativo nas células T e células assassinas naturais em comparação com o grupo controle - indicando um benefício para a imunidade. Embora esta pesquisa seja promissora, são necessários ensaios de pesquisa maiores para esclarecer benefícios e uso em seres humanos.
Advertências e Precauções
Ashwagandha suplementares estão tradicionalmente disponíveis como um pó fino que pode ser misturado com alimentos ou líquidos e também pode ser comprado em forma de comprimido e líquido. No entanto, nenhuma pesquisa suficiente foi concluída em seres humanos para determinar a eficácia e uma dosagem segura e a longo prazo. De acordo com o relatório publicado em "Alternative Medicine Review", ashwagandha geralmente é considerado seguro, embora grandes doses estejam ligadas a náuseas, diarréia e vômitos. Além disso, ashwagandha tem propriedades abortivas, o que significa que grandes doses podem potencialmente levar a um aborto espontâneo - então este suplemento deve ser evitado durante a gravidez. Finalmente, uma vez que este suplemento é um depressor leve do sistema nervoso central, ele pode interagir com álcool, drogas anti-ansiedade ou sedativos. Se você está sob tratamento para problemas médicos ou psiquiátricos, ou tome quaisquer medicamentos prescritos, fale com seu médico antes de iniciar ashwagandha suplementares.
Avaliado por Kay Peck, MPH, RD
