O ácido ascórbico é um ácido à base de açúcar solúvel em água com fortes propriedades antioxidantes. É a forma mais pura de vitamina C e foi o primeiro composto a ser sintetizado e identificado como tal. O nome, em latim, pode ser traduzido como "sem escorbuto", em referência à doença causada pela deficiência de vitamina C. O ácido ascórbico desempenha muitos papéis essenciais dentro do corpo e deve ser constantemente obtido a partir de fontes alimentares, pois os humanos não podem sintetizá-lo internamente.
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Breve história do ácido ascórbico
A doença que se tornou conhecida como escorbuto foi resolvida nos anos 1700, dando aos marinheiros e soldados frutas cítricas e repolho, embora tenha demorado quase 200 anos para entender o porquê. Pesquisadores noruegueses e húngaros descobriram ácido ascórbico no final da década de 1920 e inicialmente o chamaram de ácido hexurônico. Em 1937, Norman Haworth, Paul Karrer e Albert Szent-Györgyi receberam todos os prêmios Nobel para sintetizar o ácido L-ascórbico e entender sua bioquímica. Szent-Györgyi e Haworth mudaram seu nome em referência à sua capacidade de prevenir ou curar o escorbuto.
Tipos de ácido ascórbico
O ácido L-ascórbico é a forma mais pura de vitamina C e a que se encontra naturalmente em alimentos, especialmente cítricos. Como um suplemento em pó, o ácido ascórbico é azedo, tem um sabor afiado e pode causar irritação gástrica em grandes doses, particularmente naqueles com estômago sensível. O ascorbato de cálcio é ácido ascórbico ligado quimicamente ao cálcio, que é uma forma não-ácida de vitamina C que é mais suave no sistema gastrointestinal. O ascorbato de magnésio é um ácido ascórbico ligado quimicamente ao magnésio, que também é uma forma não ácida de vitamina C, mas que é o mais absorvível dentro do intestino, de acordo com as "Vitaminas: Aspectos Fundamentais em Nutrição e Saúde". "
Papel do ácido ascórbico no corpo
O ácido ascórbico é um nutriente essencial no organismo para a manutenção e reparo do tecido conjuntivo, forte resposta imune, cicatrização de feridas e saúde cardiovascular. Como um poderoso antioxidante, o ácido ascórbico elimina os radicais livres que são produzidos a partir de reações bioquímicas e metabólicas. Radicais livres excessivos prejudicam os vasos sanguíneos e outros tecidos, o que acelera o processo de envelhecimento. De acordo com "Bioquímica da Nutrição Humana", o ácido ascórbico estimula a produção de células do sistema imune, especialmente neutrófilos, linfócitos e fagócitos. Também aumenta os níveis de anticorpos circulantes dentro do soro do sangue e contribui para a síntese de interferão, um composto à base de proteína que mata vírus.
Subsídio dietético recomendado
Os seres humanos são um dos poucos mamíferos que não conseguem sintetizar o ácido ascórbico e devem consumi-lo regularmente a partir de fontes alimentares.De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, a RDA do ácido ascórbico para adultos varia de 75 a 125 mg por dia, dependendo do sexo, gravidez, amamentação e cigarro. No entanto, alguns pesquisadores acreditam que entre 1 000 e 3 000 mg de ácido ascórbico são necessários diariamente para a saúde cardiovascular e forte imunidade. As ricas fontes de ácido ascórbico natural incluem os quadris rosa, todas as frutas cítricas, quivis, morangos, batatas doces e pimentas.
