Apesar do seu nome, os amendoins não são nem nozes nem ervilhas. Eles pertencem à família das leguminosas, que inclui lentilhas, grão de bico e feijão. Ao contrário das nozes, que crescem nas árvores, os amendoins começam a crescer no chão e, eventualmente, enterram-se no subsolo, onde amadurecem. Os amendoins são nutricionalmente densos; na verdade, a manteiga de amendoim é muitas vezes o alimento de escolha em expedições polares porque é rico em proteínas e calorias, e não requer cozinhar nem preparar. Curiosamente, enquanto os amendoins são ricos em gordura, a gordura que eles contêm é realmente saudável para o coração. Além disso, embora tenham alta em calorias, o consumo moderado de amendoim não contribui para o aumento de peso. De acordo com a edição de janeiro de 2011 de "Metabolismo Nutricional e Doença Cardiovascular", o consumo moderado de noz pode realmente ajudar com a perda de peso.
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Peanuts e Heart Health
Em 2008, PM Kris-Etherton e colegas da Pennsylvania State University realizaram uma análise conjunta de quatro estudos epidemiológicos realizados nos Estados Unidos Estados para investigar o efeito do consumo de amendoim e nozes nas doenças coronárias. Eles descobriram que os indivíduos com maior consumo de amendoim e nozes tinham um risco reduzido de aproximadamente 35 por cento de doença cardíaca coronária. Os autores atribuem isso ao efeito de redução do colesterol e às propriedades antioxidantes e antiinflamatórias das nozes. Nutrientes em nozes e amendoim que podem ser responsáveis por esses efeitos incluem proteínas, fibras, minerais essenciais, incluindo magnésio, e outros compostos benéficos da planta, chamados de fitonutrientes.
Benefícios de redução de colesterol
Um artigo de revisão na edição de novembro de 2006 do "British Journal of Nutrition", analisando 17 diferentes estudos de alimentação de nozes, relatou que as nozes diminuem significativamente os níveis de colesterol. Embora esta revisão tenha sido sobre o consumo de castanha de árvore, espera-se que os resultados sejam os mesmos se os amendoins forem consumidos. De fato, um estudo de M. Ghadimi Nouran e colegas da Universidade Shahid Beheshti, no Irã, descobriram que os indivíduos que consumiam 77 g de amendoim com sua dieta habitual durante quatro semanas apresentaram uma melhora significativa na proporção dos níveis de colesterol, reduzindo a quantidade de colesterol "ruim" e melhora a quantidade de colesterol "bom".
Antioxidantes
Aterosclerose, ou engrossamento das artérias, surge quando o colesterol LDL no sangue é oxidado ou "danificado" por radicais livres, que estão presentes no ambiente e também são produzidos pelo corpo. Um artigo de revisão na edição de setembro de 2008 do "Journal of Nutrition", informa que o amendoim é rico em vitamina E e antioxidantes fenólicos, e estes previnem que o colesterol LDL seja oxidado.Além disso, a maior parte da gordura encontrada nos amendoins é a gordura monoinsaturada e esse tipo de gordura não é suscetível à oxidação e, portanto, não contribui para a aterosclerose. Este é o mesmo tipo de gordura encontrada no azeite, que é conhecida por seus efeitos protetores do coração.
Resveratrol
Os amendoins também contêm resveratrol, um composto fenólico particular, que também é encontrado no vinho tinto. Considera-se que o Resveratrol é a razão pela qual o consumo moderado de vinho tinto está associado a uma diminuição do risco de doença cardíaca. De acordo com V. R. Ramprasath e P. J. Jones da Universidade de Manitoba, no Canadá, o resveratrol exerce efeitos anti-aterogênicos, anti-inflamatórios e anticancerígenos. Ramprasath e Jones relatam que o resveratrol também pode prevenir a agregação plaquetária, que é um fator de risco para ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais, e pode regenerar a vitamina E, o que fortalece ainda mais os efeitos antioxidantes.
