A azeitona humilde, uma vez que é um personagem de apoio em saladas, em pizzas ou em um martini, subiu ao super-estrelato nutricional. Existe uma variedade de azeitonas que estimulam a saúde, incluindo azeitonas pretas omnipresentes, azeitonas de Kalamata curadas a óleo e Manzanillas - azeitonas verdes espanholas, muitas vezes recheadas com pimentões. O azeite, considerado o óleo mais saudável, também está disponível em diferentes variedades. Além de ser delicioso, a azeitona provou benefícios para a saúde.
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História
Comido desde 3 000 aC, as azeitonas são uma das mais antigas do mundo. Eles se originaram na Grécia e rapidamente ganharam popularidade. Além de comer azeitonas, os povos antigos usavam oliveiras para abrigo, combustível e remédios. A oliveira é um símbolo de sabedoria e paz, e é representada na Bíblia, mitologia grega e arte egípcia.
Gordura saudável
As azeitonas e o azeite são uma fonte rica de gorduras monoinsaturadas saudáveis. As gorduras saudáveis são essenciais para a sua boa saúde e devem contribuir com aproximadamente 30% das calorias para a sua dieta. Gorduras monoinsaturadas - também encontradas em óleo de canola, abacates, amêndoas, avelãs e sementes de abóbora e gergelim - reduz colesterol LDL nocivo, aumenta o colesterol HDL benéfico e previne doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais, de acordo com a American Heart Association. Em média, uma meia xícara de azeitonas contém 77 calorias, 4 g de carboidratos, 7 g de gordura e zero colesterol.
Fitoquímicos antiinflamatórios
Azeitonas e azeite reduzem a inflamação, culpado de doenças crônicas como artrite, diabetes tipo 2 e doença cardíaca. Um composto em azeitonas chamado oleocanthal evita que o corpo faça enzimas inflamatórias - da mesma forma que funcionam os antiinflamatórios não esteróides, de acordo com "Arthritis Today". Como resultado, a dor e a sensibilidade podem diminuir. Os óleos de oliva fortemente aromatizados, como os da Toscana, possuem o maior nível de oleocantinas.
A Dieta do Mediterrâneo
As azeitonas e o seu óleo são um componente chave da dieta mediterrânea, que é considerada uma das mais saudáveis do mundo. Ele protege contra doenças cardíacas e outras doenças crônicas, de acordo com Harvard Women's Health Watch. A dieta mediterrânea é alta em gorduras saudáveis, principalmente de peixe e azeite. Alimentos de plantas - legumes, feijões, frutas, grãos, nozes e sementes - são os principais alimentos sobre os quais as refeições são baseadas. As proteínas animais, principalmente peixes e aves, são adicionadas em quantidades menores. O vinho tinto é tipicamente bêbado com uma refeição, e as carnes vermelhas e os doces são usados com moderação.
Escolhendo óleo de oliva
Vários tipos diferentes de azeite estão disponíveis. O sabor pode variar, como o vinho, dependendo não só de onde o óleo é produzido - Itália, Espanha, Marrocos, Tunísia, França, Grécia ou Califórnia -, mas também sobre o tipo de azeitona utilizada, condição do solo e clima, OChef explica.O azeite é pressionado a partir de azeitonas maduras. O óleo da primeira pressão é chamado de azeite extra virgem, tipicamente frutado com um forte sabor. É considerado o melhor, e é melhor usado em saladas, em marinadas e servido com pão para mergulhar, pois pode desenvolver um sabor amargo na alta temperatura de cozimento. Óleos rotulados de azeite puro, ou apenas azeite, podem ser utilizados para cozinhar.
