Não é nenhum segredo que os donos de animais de estimação tendem a ter opiniões muito fortes sobre qual animal não é apenas mais inteligente, mas mais amigável, mais bonito e, em geral, apenas "melhor" - a maioria dos quais não está enraizada na verdade, mas estritamente com base em como eles se sentem sobre seus animais. companheiro felino ou canino. No entanto, a ciência tem algo a dizer sobre o debate entre cães e gatos - e dependendo de sua posição, você pode não gostar.
De uma perspectiva puramente anatômica, os cães são mais inteligentes que os gatos, de acordo com um estudo de 2017 publicado na Frontiers in Neuroanatomy . Quando pesquisadores da Universidade de Vanderbilt estudaram o cérebro de vários carnívoros, eles descobriram que, embora os gatos tenham cérebros maiores que os cães, parece haver um nível mais alto de funcionamento no interior dos cérebros caninos. O que isso significa? Bem, o estudo descobriu que os cães têm cerca de 530 milhões de neurônios corticais, que estão localizados no córtex cerebral e são responsáveis por coisas como pensamento, planejamento e outros comportamentos "inteligentes". Os gatos, por outro lado, têm uma média de apenas 250 milhões.
"Nossas descobertas significam para mim que os cães têm a capacidade biológica de fazer coisas muito mais complexas e flexíveis com a vida do que os gatos", disse Suzana Herculano-Houzel, uma das pesquisadoras envolvidas no estudo, em um comunicado à imprensa. "No mínimo, agora temos uma biologia que as pessoas podem levar em consideração na discussão sobre quem é mais inteligente, gatos ou cães".
Essas descobertas, no entanto, não foram as primeiras a considerar os cérebros dos cães superiores aos dos gatos. Em outro estudo de 2010 publicado na Proceedings da Academia Nacional de Ciências , pesquisadores da Universidade de Oxford mapearam o crescimento cerebral de mais de 500 espécies de mamíferos. Eles concluíram que existe uma ligação entre a socialidade de uma espécie e o tamanho do cérebro em relação ao tamanho do corpo. Os cães são muito mais criaturas sociais do que gatos e, portanto, seus cérebros cresceram muito mais com o tempo do que os cérebros de nossos amigos felinos peludos.
Este não é um caso de abrir e fechar, no entanto. Em entrevista à PBS, Brian Hare, fundador e diretor do Canine Cognition Center da Duke University, alertou que comparar a inteligência de cães e gatos é "como perguntar se um martelo é uma ferramenta melhor do que uma chave de fenda. Cada ferramenta é projetada para uma aplicação específica". problema, então é claro que depende do problema que estamos tentando resolver."
Por fim, cães e gatos são inteligentes de maneiras diferentes. Enquanto os cães são mais fáceis de treinar e ensinar, os gatos são naturalmente mais independentes e intuitivos. A inteligência é um espectro, e ambos os animais são brilhantes à sua maneira. E para fatos mais divertidos sobre seus animais de estimação, existem gatos com provas científicas que adotam as personalidades dos proprietários.
