O chocolate escuro é carregado com flavonóides, antioxidantes que foram mostrados em estudos médicos para oferecer proteção ao sistema vascular, coração e cérebro. À medida que mais estudos associam um número cada vez maior de benefícios para a saúde ao seu elevado teor antioxidante, o chocolate escuro tornou-se um alimento de celebridade.
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O que são os antioxidantes?
Os antioxidantes são compostos de plantas que os pesquisadores acreditam que ajudam a combater o dano celular causado por muitos radicais livres no corpo. Existem milhares de tipos de antioxidantes e são abundantes em alimentos à base de plantas. Considera-se que os antioxidantes reduzem o risco de certas doenças, incluindo doenças cardíacas. Na verdade, um estudo de Harvard de 2010 publicado em "Circulation: Heart Failure", um jornal da American Heart Association, mostrou uma redução de 32 por cento no risco de desenvolvimento de insuficiência cardíaca em mulheres que comeram 1 a 3 porções de chocolate escuro - 30 por cento do teor de cacau - por mês. É importante notar, no entanto, que as porções aumentadas demonstraram ter um efeito prejudicial sobre a saúde geral.
O que são os flavonóides?
Os flavonóides são compostos anti-oxidantes. Os flavonóides encontrados no chocolate são chamados de flavonóis. Eles são o que dão o gosto pungente ao cacau. De acordo com uma folha de informação do Departamento de Nutrição da UC Davis, os flavonóis demonstraram ser eficazes na eliminação de radicais livres e no aumento da atividade antioxidante nas células do sangue, enquanto diminuem o dano do DNA, ou a "oxidação" de certas células.
Benefícios Dark Chocolate
A pesquisa sobre os benefícios dos flavonóides mostrou uma influência positiva na redução da pressão arterial, reduzindo a coagulação sanguínea e melhorando o fluxo sanguíneo para o coração e o cérebro. Isso significa que os flavonóis podem ser uma parte importante da manutenção de um sistema cardiovascular saudável. Um estudo alemão de 2010 publicado no "European Heart Journal" mostrou que a ingestão de chocolate escuro modesto em homens parecia reduzir a pressão arterial, doença cardíaca e risco de acidente vascular cerebral. Além disso, um estudo da Oxford University de 2009 sobre os efeitos dos flavonóides na memória mostrou que quantidades modestas de consumo de chocolate escuro pareciam melhorar as habilidades cognitivas.
Moderação é a chave
O chocolate é rico em calorias. Contém quantidades significativas de gordura e açúcar, que podem contribuir para ganhar peso, eliminando seus benefícios antioxidantes.A moderação é a chave para aproveitar os benefícios para a saúde do chocolate. Procure chocolate aquoso de alta qualidade que contenha uma concentração de cacau de 30% ou mais. O tipo de cacau utilizado também determinará o conteúdo de flavonol. O cacau que sofreu um processo neerlandês terá uma menor quantidade de flavonóis do que o cacau não processado.
