Em 2000, a American Heart Association adotou novas diretrizes para o consumo dietético de ácidos graxos ômega-3. A organização sem fins lucrativos, cujo objetivo é divulgar informações sobre doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais, baseou sua posição na evidência de que os ácidos graxos ômega-3 - encontrados naturalmente em muitos tipos de peixes e em alguns óleos de plantas e nozes - ajudam a reduzir o risco de doença cardiovascular e acidente vascular cerebral.
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Funções dos ácidos graxos ômega-3
Os ácidos gordos omega-3 são ácidos graxos poliinsaturados essenciais para a saúde humana e o desenvolvimento. Existem duas fontes dietéticas de ácidos graxos ômega-3: alimentos e sementes marinhas e nozes. O salmão, o arenque, a truta, o peixe azul e as sardinhas contêm ácido eicosapentaenóico, ou EPA, e ácido docosahexaenóico ou DHA. Os óleos de canola e linhaça, sementes de linho e nozes contêm ácido alfa-linolênico ou ALA. EPA e DHA predominam na retina e no cérebro humano porque governam as atividades das células e neurônios da retina. Os ácidos graxos ômega-3 promovem a saúde cardiovascular reduzindo a agregação e inflamação das plaquetas. A inflamação crônica ou de baixo grau é uma característica clínica da obesidade, síndrome metabólica e diabetes - todos os quais são fatores que aumentam o risco de doença cardíaca e acidente vascular cerebral.
Diretrizes baseadas em alimentos
As diretrizes revisadas da American Heart Association destacam a importância de uma dieta saudável e a manutenção de um peso ótimo na redução do risco de doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais. A organização aconselha indivíduos saudáveis a consumir duas porções de peixes gordurosos por semana e também recomenda comer alimentos derivados de plantas ricos em ácido alfa-linolênico.
Para os indivíduos com antecedentes conhecidos de doença cardíaca coronária, enquanto isso, a AHA aconselha a administração de cerca de 1 grama total de EPA e DHA todos os dias. Isto pode ser obtido a partir de suplementos oleosos de peixe ou óleo de peixe, se o seu médico aprova.
Aqueles com níveis elevados de triglicerídeos são aconselhados a levar de 2 a 4 g total de EPA e DHA sob cuidados com um médico - uma ingestão que pode levar a uma redução de 20 a 40% nos níveis de triglicerídeos, de acordo com pesquisas publicadas em 2003 na revista "Arteriosclerose, Trombose e Biologia Vascular". Os pesquisadores alertam que tomar doses mais elevadas desses ácidos graxos ômega-3 pode levar ao sangramento excessivo.
Suplementos de óleo de peixe
De acordo com os resultados do estudo relatados em 2010 nas Sessões Científicas da American Heart Association, tomar o ácido graxo ômega-3 em forma de cápsula não era melhor do que um placebo no manejo da fibrilação atrial, um risco de ataque cardíaco e golpes. A fibrilação atrial é um batimento cardíaco anormal no qual as câmaras superiores do coração se estremecem em vez de bater efetivamente para mover o sangue para as câmaras inferiores.
Um grupo de pacientes com fibrilação atrial recebeu 4 g de cápsulas de omega-3 por dia e outro grupo recebeu placebo por 24 semanas. Os pesquisadores descobriram que a suplementação de omega-3 era ineficaz no tratamento da fibrilação atrial.
Avisos
A Agência de Proteção Ambiental da U. S. alerta contra o consumo excessivo de atum, tubarão, espadarte, cavalas e azulejos devido aos seus altos níveis de mercúrio. As mulheres que estão grávidas ou em lactação e as crianças pequenas devem evitar comer esses peixes por completo. A agência observa que comer duas refeições por semana - cerca de 12 onças total - de frutos do mar como o salmão, o peixe-gato e o camarão é aceitável. Verifique com as autoridades locais sobre a segurança dos peixes capturados em sua área.
