Como muitos homens, sou bom em dois dos três pilares da saúde ideal - nutrição e exercício -, mas fraco no terceiro: controle do estresse. Apesar de um comportamento suave, minha vida interior não chega nem perto de serena como os médicos recomendam.
Durante muito tempo, zombei do controle do estresse. O estresse era um sintoma de algo chamado "vida desafiadora", de um homem a todo vapor. E o que há de tão perigoso nisso? Mas, lentamente, à medida que a ciência catalogava as mil possíveis perfurações causadas pelo estresse - incluindo diabetes, depressão e queda erétil - essa atitude começou a parecer menos arrogante e mais… hum, estúpida. Comecei a imaginar hormônios do estresse catabólico se escondendo dentro de mim, minando o tônico de todas aquelas milhas que eu corria nas manhãs geladas e de todos os brotos que comi. E então, quando certa vez deixei me preocupar com algo trivial em um grande dia em família, a verdade ficou clara: na meia-idade, um homem deveria ser o mestre de sua mente, não um apologista por suas verdades. Então eu fiz algo drástico. Pedi conselhos ao meu cunhado terapeuta.
"Você só pensa em reduzir o estresse", começou o Dr. Friedman. "Mas, na verdade, você adora. Todos os homens precisam de estresse para serem as estrelas dos nossos auto-roteiros. Todos os nossos heróis matam o dragão ou nadam no Hellespont." De acordo com o bom médico, nós fizemos uma lavagem cerebral na infância com artigos de fé masculina que se tornaram uma home page mental através da qual canalizamos nossas experiências. Esses "mitos da masculinidade" estão tão profundamente enraizados que não estamos mais conscientes deles do que um salmão está ciente da corrente.
"Mas a redução do estresse desafia nossa noção de masculinidade autêntica", disse ele, construindo sua linha convencida: "Os heróis não relaxam".
Me mata digitar as seguintes palavras, mas no instante em que ele disse isso, eu sabia que era profundamente verdade. Aparentemente, não temos esperança contra o estresse, a menos que paremos de perder tempo tentando gerenciar suas causas próximas - contas, tráfego, crianças ingratas - e abordar as causas principais. Ele sugeriu um plano de quatro etapas:
Etapa 1: identifique os mitos do homem pró-estresse, nossas cognições.
Etapa 2: entenda que são apenas coisas em que acreditamos, não fatos sobre a vida.
Etapa 3: desafie-os sempre que levantarem a cabeça feia.
Etapa 4: substitua-os gradualmente por cognições antídoto.
Sob protesto, ele ofereceu cinco pensamentos comuns que nos deixam estressados - e cinco substituições que podem nos deixar mais serenos. Para obter mais ótimas táticas de combate ao estresse, leia nosso extenso plano de jogo de dia inteiro, minuto a minuto, para vencer o estresse em qualquer situação.
MITO MASCULINO ESTRESSE Nº 1: Os homens são magistrais
Fomos criados com uma dieta de masculinidade voluntária. Se tivéssemos sorte, nossos pais liam para nós uma poesia intrigante: o "Invictus" de Henley ("eu sou o mestre do meu destino: / eu sou o capitão da minha alma…") e o "If" de Kipling ("Se você pode encontrar o triunfo e Desastre / E trate esses dois impostores da mesma forma… "). Mas mesmo que papai não fosse grande em versos, a cultura insistia que homens de verdade estavam no comando de suas vidas. O cowboy cria suas próprias regras com tanta certeza quanto o empresário. Tudo o que um homem tinha que fazer era se afirmar e reivindicar a vida que imaginara. E mesmo sabendo que a vida é mais complicada do que isso, o modelo ultrapassado da masculinidade fica teimosamente em nossos corações, envergonhando-nos porque nem sempre somos grandes e responsáveis.
Antídoto pensou: Não precisamos de todas as respostas.
As metáforas são abundantes. A ponte suspensa que não balança com a brisa acaba no fundo da baía. O meu favorito diz que você não pode parar as ondas, mas pode aprender a surfar. Um homem precisa controlar o caminho geral de sua vida, mas não de todas as situações. Às vezes, um homem tem que largar as rédeas e dar o passeio, confiar que a vida tem um plano para ele. Os homens são formados por sua fé com tanta certeza quanto por sua determinação. E para outras maneiras excelentes de se acalmar, aqui estão 10 maneiras de os homens bem-sucedidos reduzirem o estresse.
MITO MASCULINO ESTRESSE Nº 2: Todo mundo é um idiota
De alguma forma, colocar o outro cara nos exalta, ou assim imaginamos. E, com tanta frequência, cultivamos uma casca de tartaruga de cinismo que, com certeza, nos protege de parecer ingênuo, mas também nos impede de apreciar o resto de nossa tribo. Isso é estressante. Estar sozinho sempre é.
Antídoto pensou: Algumas pessoas são ótimas, às vezes.
Claro, as pessoas costumam se comportar mal, mas não é preciso inteligência superior para perceber isso. Se você costuma favorecer a versão cansada dos eventos, lembre-se de que nem todas as pessoas são estúpidas. Eu, por exemplo, não sou idiota. Nem é o médico que diagnosticou o câncer de sua mãe. O professor da segunda série também não se interessou por seu filho. Você reduzirá seu estresse mental e, segundo os médicos, melhorará sua saúde endotelial resistindo à acidez reflexiva. (Já está se sentindo melhor? Para obter mais ótimos conselhos sobre saúde, confira As 100 maneiras mais fáceis de ser um homem mais saudável agora.)
MITO MASCULINO ESTRESSE Nº 3: A vida deve ser justa
Eu sei, eu sei, você não apenas tem mais talento que ele, mas você trabalha mais do que ele também. Além disso, você é honesto e confiável, enquanto ele é um saco mentiroso de… esquece. Então, por que ele tem um emprego melhor e consegue todas as melhores mulheres? Não há explicação. As recompensas do mundo são frequentemente parceladas injustamente. Reconheça isso. E resistir a se tornar um cara que tem uma queixa com o mundo; esse é um plano para o estresse.
Antídoto pensou: O capricho o torna divertido.
A vida seria chata se a justiça sempre prevalecesse, se o cara certo sempre conseguisse o emprego e a garota. Não se ofenda com a injustiça do mundo. Veja o que é - sua melhor chance!
Se você está se sentindo sobrecarregado pela ansiedade, veja aqui o artigo 30 maneiras pelos quais os homens de sucesso cortam o estresse.
MITO MASCULINO ESTRESSE Nº 4: A vida é uma competição
Esse pensamento tem suas raízes em uma época em que os recursos eram escassos e o homem das cavernas, que era um caçador péssimo, rapidamente se viu sem filhos sobreviventes para levar seus genes adiante. Aqueles treinadores do ensino médio que sentiram que a vitória revelou caráter não ajudaram.
Antídoto: macacos de nível médio ganham mais
Homens que sabem jogar com os outros são bem-sucedidos com mais frequência do que os que precisam carregar a bola. As pessoas que estudam babuínos descobriram que os babuínos no meio da escada têm níveis mais baixos de hormônio do estresse e, na verdade, fazem mais sexo do que seus colegas que batem no peito e são os melhores. E por falar em trabalho: se você está sofrendo de muita ansiedade no escritório, aqui estão 10 Busters eficazes de estresse no local de trabalho.
MITO MASCULINO ESTRESSE Nº 5: A felicidade está por aí - em algum lugar
Essa idéia é comemorada em nosso documento fundamental: "Vida, liberdade e a busca da felicidade". Sentimos que o contentamento é uma pedreira e estamos caçando-o enquanto tentamos relacionamentos, empregos e coisas do gênero. Hmmm, talvez um carro novo faça isso? Nossa vida deve "progredir" em direção a algo. O que? Quem sabe. Mas algo.
Antídoto pensou: Você já o encontrou.
Como tendemos a olhar para o futuro, perdemos a capacidade de estar totalmente despertos em nossas vidas. Temos mais bênçãos do que nossa inveja nos permite perceber. Há muitas frutas que simplesmente não nos preocupamos em colher. "Se ao menos parássemos de tentar ser felizes", escreveu a romancista Edith Wharton, "teríamos um bom tempo".
