Onde a maioria dos caras via uma linha fina, Todd Greene via cifrões. Como um web designer de 30 anos que trabalhava na GeoCities em Los Angeles, a resposta de Greene à perda de cabelo foi raspar tudo. Mas ele descobriu que as máquinas de barbear convencionais eram difíceis de usar no topo de sua cabeça. Então, à noite, depois do trabalho, Greene projetou um novo dispositivo exótico que ele apelidou de HeadBlade. Ele passou dois anos aperfeiçoando a engenhoca do tipo Zamboni, que vem completa com uma pequena roda e suspensão. Mantinha seu patê brilhante, então ele começou a procurar um parceiro de bolso que estivesse disposto a gastar o dinheiro para produzir em massa sua invenção. Gillette e Schick deram um tapa nele. Os capitalistas de risco, determinados a encontrar o próximo Uber, riram na cara dele.
Greene poderia ter desistido de lá, assim como muitos aspirantes a empreendedores. Em vez disso, ele conseguiu dinheiro suficiente de seu pai, dois amigos e suas próprias economias para fabricar 500 HeadBlades. Ele deixou o emprego, caminhou até Venice Beach e os vendeu da mochila. Eles foram rapidamente. Vinte anos depois, os HeadBlades ainda estão fortes.
Cerca de 40% dos americanos trabalham por conta própria em algum momento de suas vidas, diz Scott Shane, Ph.D., autor de The Illusions of Entrepreneurship. Eles não estão imitando Bill Gates - eles só querem demitir seus chefes e ganhar uma vida decente, seja administrando uma pousada ou abrindo uma loja de pesca com mosca. Mas a maioria não chega muito longe, e o motivo é geralmente dinheiro. Falta de dinheiro. Como você ganha o dinheiro que precisa para ficar por mais um dia? Para a maioria das pessoas, isso significa colocar um pouco de pele no jogo. Talvez você não precise sair do seu emprego diário (pelo menos não no começo), mas precisará executar algumas das manobras de kamikaze que surgem naturalmente para os empresários nascidos, como roubar sua poupança da aposentadoria ou vender um produto que você não possui. ainda não inventou. A boa notícia é que, se você tem cojones para fazer essas mudanças, existem várias maneiras de conjurar recursos de inicialização… coisas que a maioria das pessoas nunca pensa em fazer. Aqui estão alguns dos mais eficazes. E quem sabe? Com o tempo, você poderá se juntar aos 14 bilhões de jovens bilionários da América.
1 Seja seu próprio banco
Tony Karklins ganhava apenas US $ 29.000 por ano como gerente de loja de bicicletas em Little Rock, Arkansas, mas isso não o impediu de seguir seu sonho de levar artesanato Euro aos ciclistas ianques. Certa manhã, há muitos anos, ele parou no banco local em seu Saab conversível e ofereceu-o como garantia para um empréstimo. Ele pegou a grubstake de US $ 3.700 e a conectou a uma empresa na Espanha, que lhe enviou 10 quadros de bicicleta requintados. Dentro de três meses, Karklins pagou o empréstimo (com 8% de juros) e, em três anos, sua nova distribuição tornou a empresa espanhola Orbea a marca européia de bicicleta de estrada mais vendida nos Estados Unidos. "Não consegui encontrar um visionário, então a melhor coisa que pude fazer foi vender meu carro", diz Karklins.
Esperar por aquele visionário de bolso pode ser o maior erro cometido por empreendedores iniciantes. Com toda a tinta derramada sobre highfliers, como Facebook e Snapchat, você pode pensar que as empresas de capital de risco são a principal fonte de dinheiro para novos negócios. Mas a maior fonte de capital inicial é, de longe, a própria poupança do fundador, diz Shane, que analisou os dados federais sobre o financiamento de pequenas empresas. Mais frequentemente, o empresário pega uma linha de home equity e financia seus negócios com os recursos. É uma boa opção por causa das taxas de juros relativamente baixas (atualmente abaixo de 6%). Se você não possui muito patrimônio em casa, um empréstimo não garantido - lastreado em seu crédito pessoal - pode custar alguns milhares de dólares, mas você paga taxas ao norte de 9%.
Ainda não consegue levantar o dinheiro que precisa? Hora de ser criativo. Em uma ordem aproximada de imprudência (menos para a maioria): venda esse Saab conversível e compre um batedor antigo. Sacar seus dias de férias. Peça emprestado sua apólice de seguro de vida. Maximize seus cartões de crédito. Emprestar contra seu 401 (k). É assim que os empreendedores de sucesso atuam e os grandes investidores esperam que isso seja um sinal de comprometimento. "Procuramos empreendedores que investiram tanta riqueza pessoal quanto possível na empresa", diz William Payne, um investidor anjo. "Se ele não o fez, pergunto: 'Por que eu deveria investir na sua empresa se você não o fez?'"
Se tudo isso o deixa enjoado, veja o lado bom: você pode não precisar de tanto dinheiro quanto pensa. O negócio médio custa apenas US $ 25.000 para o lançamento, diz Shane.
2 Encontre um nicho dentro de um nicho
Don Sandusky e Michael O'Neill aprenderam isso da maneira mais difícil. Depois de deixarem a gigante química DuPont, perderam meses tentando arrecadar US $ 2 milhões para construir uma fábrica para fabricar luvas de borracha especializadas. Desesperados para pagar as contas, começaram a consultar os fabricantes de equipamentos esportivos ao lado. Logo eles encontraram uma maneira inovadora de impedir que as bolas esvaziassem e licenciaram a tecnologia para Spalding, que agora a usa em bolas de futebol e basquete. Sandusky e O'Neill estão usando os royalties para projetar seus próprios equipamentos esportivos. "A flexibilidade é o seu maior patrimônio em ser uma start-up", diz Sandusky.
3 Trave nos caras maiores
A venda de Sandusky a Spalding ilustra outro ponto: empresas maiores precisam de carinhas para sobreviver. Eles precisam de seus produtos e serviços inovadores e são mais ricos do que você. Use isso para sua vantagem: se você amarrar uma mosca que o bonefish não pode resistir, mas seu sobrenome não é Cabela, venda o padrão para a Orvis.
Seus clientes ou fornecedores também podem "emprestar" seu dinheiro através do chamado financiamento comercial. Ofereça um desconto para clientes ou clientes que pagam antecipadamente ou para fornecedores que desejam esperar um mês extra para pagamento. Pode parecer trivial, mas o fluxo de caixa mantém as empresas vivas por tempo suficiente para crescer.
4 Conheça sua família e amigos
Quando Rich Adams abandonou seu trabalho no Vale do Silício para projetar quadros de bicicleta em sua cidade natal, Wilkes-Barre, Pensilvânia, sua família comemorou ajudando-o. Seu pai ficou à frente do dinheiro para comprar o prédio em que ele e seu parceiro, Tom Jones, montaram a Around Town Bicycles. E seu tio, que já foi dono de um negócio de teto e ladrilhos, o ajudou a reabilitar o prédio. "Esse sistema de suporte foi fundamental para me iniciar", diz Adams.
Família e amigos são uma ótima fonte de dinheiro para startups, porque geralmente exigem retornos mais baixos do que os bancos ou ajudam a financiar seu projeto em troca de uma fatia modesta da empresa. Mas lembre-se de que sangue e dinheiro nem sempre se misturam. Faça promessas que não poderá cumprir e participará de alguns jantares tensos de Ação de Graças. A melhor maneira de garantir que as empresas continuem funcionando é formalizar o acordo com um contrato à prova de água com o qual todos concordam.
5 Crowdsource
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Se o seu parente mais próximo e mais querido não puder ajudar, tente o crowdsourcing por dinheiro no Kickstarter. O negócio paralelo de Alex Kalempa de fazer mudanças de marchas para moto ficou neutro quando seu banco lhe ofereceu apenas US $ 5.000 e queria cobrar quase 13% de juros. Mas o Lending Club emprestou US $ 15.000 a 9, 6%. "Foi uma dádiva de Deus", diz Kalempa, técnico de jatos corporativos de Slinger, Wisconsin. "Eu posso continuar e expandir os negócios".
O joe médio também é uma ótima fonte de dinheiro offline. É um mito que a maioria dos investidores "anjos" seja rica, diz Shane. Quando Matt Cheney, uma babá de animais de Charlotte, na Carolina do Norte, queria comprar uma van para cuidar dos cães, os bancos o recusaram. Então, um cliente, Bruce Carroll, leu sobre os planos de Cheney em seu boletim informativo e ofereceu, espontaneamente, emprestar-lhe o dinheiro. Nenhum homem rico, Carroll: ele pegou uma linha de ações para levantar o dinheiro. Cheney se ofereceu para pagar apenas um pequeno prêmio pelo custo do empréstimo.
Os verdadeiros empreendedores estão sempre lutando por dinheiro e se sentem confortáveis com os riscos envolvidos. Aos 30 anos, Glenn Paul ganhou mais de US $ 2 milhões ao vender o distribuidor de computadores que ele havia fundado. Mas ele ainda usava cartões de crédito e linhas de capital próprio para financiar seu terceiro negócio, um site de compartilhamento de fotos e impressão chamado DotPhoto. Ele também levantou dinheiro de quase todas as outras fontes possíveis. A única coisa que funciona é persistência, diz Paul. "Deveria ser esse processo metódico que começa com a redação do seu plano de negócios da mesma maneira. Mas, na verdade, é um negócio muito confuso. Você continua balançando as cercas todos os dias".
