A importância de salvar espécies ameaçadas de extinção tem sido notícia nos últimos anos. Mas ainda existem aqueles por aí que se perguntam por que, com aproximadamente 7, 7 milhões de espécies de animais no planeta, perder algumas centenas ou até alguns milhares é um grande negócio. Bem, acredite ou não, proteger as espécies ameaçadas de extinção tem implicações importantes que vão muito além da simples manutenção de animais fofos vivos. Desde seu papel na produção agrícola até suas contribuições para a medicina, esses animais fazem muito mais do que muitos de nós imaginamos. Aqui estão algumas das razões pelas quais salvar espécies ameaçadas é da maior importância. E para saber mais sobre como você pode ajudar, consulte 17 pequenas coisas que você pode fazer para ajudar espécies ameaçadas de extinção.
Eles são as fontes de medicamentos, de antibióticos a agentes anticâncer.
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Aquelas espécies cujas vidas estão em risco podem potencialmente salvar sua vida no caminho. A diversidade biológica tem sido vital para o desenvolvimento de todos os tipos de medicamentos. De fato, de acordo com um artigo de 2012 publicado no Journal of Advanced Pharmaceutical Technology & Research , quase metade de todos os medicamentos criados nos últimos 30 anos "são direta ou indiretamente de produtos naturais". E esses produtos naturais estão desaparecendo rapidamente, deixando os animais que vivem deles morrendo como resultado.
"Algumas centenas de espécies selvagens abasteceram nossas farmácias com antibióticos, agentes anticâncer, analgésicos e anticoagulantes", observa o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. "A bioquímica de espécies não examinadas é um reservatório insondável de substâncias novas e potencialmente mais eficazes". Basicamente, não há como dizer quais fontes potencialmente salvadoras de vidas poderiam ser perdidas à medida que mais plantas e animais fossem extintos.
O que sabemos é que alguns dos animais à beira da extinção abrigam recursos medicinais definitivos. Por exemplo, o sangue de um tipo específico de caranguejo-ferradura que está em declínio devido à sobrepesca foi usado para detectar bactérias nocivas em dispositivos médicos e drogas. E um medicamento experimental derivado da saliva dos monstros Gila, um lagarto venenoso no sudoeste dos EUA e em partes do México, foi encontrado para ajudar as pessoas com diabetes tipo 2 a manter o açúcar no sangue em níveis saudáveis, de acordo com Michelle Magee, MD, diretora. do MedStar Diabetes Institute.
Em resumo, toda espécie perdida é a perda de uma droga maravilhosa que pode salvar vidas humanas.
Eles são o primeiro sinal de graves problemas ambientais.
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Não há melhor maneira de rastrear a saúde de nossos ecossistemas e as espécies que vivem neles do que através de organismos vivos. Por exemplo, os mexilhões de água doce que filtram a água do oceano costumam ser os primeiros a sinalizar problemas de poluição, e a queda na população de falcões peregrinos alertou o mundo para os perigos do DDT. Essas criaturas costumam servir como "canários na mina de carvão", alertando-nos sobre condições ambientais perigosas quando nunca perceberíamos o contrário. Se essas espécies forem extintas, perderemos esses monitores essenciais e naturais do nosso ambiente. E, para sua informação, essas espécies de mexilhões de água doce estão sendo extintas. Portanto, se você quiser ajudar a manter o ambiente saudável, confira estas 30 maneiras fáceis de tornar sua casa mais ecológica.
Eles ajudam a manter as colheitas (e por procuração, os seres humanos) saudáveis.
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Os agricultores freqüentemente usam insetos para ajudar a garantir a saúde de suas culturas. Sem eles, isso poderia significar comida menos saudável para nós. "Os agricultores estão usando insetos e outros animais que atacam certas pragas de colheita", aponta o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. "Estes são chamados de 'controles biológicos' e, em muitos casos, são uma alternativa segura, eficaz e mais barata aos produtos químicos sintéticos". Sem que os animais façam naturalmente o trabalho sujo de pesticidas, estamos expondo nossas colheitas e, assim, a nós mesmos, a produtos químicos perigosos.
Mas, de acordo com uma meta-análise de 2019 publicada na revista Biological Conservation , mais de 40% das espécies de insetos estão ameaçadas de extinção. "Os insetos constituem o grupo animal mais abundante e especioso do mundo e fornecem serviços críticos dentro dos ecossistemas", explicam os autores do estudo. A extinção potencial, concluem os pesquisadores, "não pode ser ignorada e deve levar a uma ação decisiva para evitar um colapso catastrófico dos ecossistemas da natureza".
Eles impulsionam a economia.
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Embora as espécies ameaçadas de extinção prestem serviços seriamente essenciais, elas também são bastante comuns. O ecoturismo gera bilhões de dólares todos os anos em todo o mundo - apenas os observadores de pássaros gastam quase US $ 41 bilhões por ano em viagens e equipamentos. Embora não seja sempre algo que as pessoas pensam, quanto menos fazemos para proteger as espécies animais, mais arriscamos cortar um setor importante da economia. E para saber mais sobre animais que precisam de proteção, leia Todas as espécies ameaçadas de extinção no mundo.
