Por quase 3.000 anos, ficamos fascinados pelas qualidades hipnotizantes dos raios. "Foi o fogo mágico do céu que o homem capturou e costumava manter quente à noite. Mantinha os animais selvagens afastados", segundo os meteorologistas do Serviço Nacional de Meteorologia. "À medida que o homem primitivo buscava respostas sobre o mundo natural, o raio se tornou parte de suas superstições, mitos e religiões antigas".
Nosso fascínio coletivo pela arma mágica de Zeus nunca diminuiu. Portanto, se você estiver interessado em aprender ainda mais sobre raios - desde suas temperaturas espetaculares até sua força e poder - continue lendo para 33 fatos relâmpagos que você definitivamente achará impressionante.
1 O raio cria calor mais quente que o sol.
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Embora as previsões variem, os especialistas dizem que podem chegar a 50.000 graus Fahrenheit. Se isso é difícil de imaginar, permita-nos colocá-lo em contexto: isso é três vezes mais quente que a superfície do sol. Não é de admirar que qualquer água no caminho do raio seja imediatamente vaporizada.
2 Tecnicamente, a iluminação em si não tem temperatura.
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Permita-nos explicar esse último fato. Tecnicamente, esses 50.000 graus são na verdade a temperatura do ar ou de outros materiais à medida que o raio passa por ele. O parafuso em si é um movimento de cargas elétricas e, por esse motivo, ele não possui uma temperatura propriamente dita.
3 O raio pode atingir o mesmo lugar duas vezes - ou mais!
É um mito que um raio nunca atinge o mesmo lugar duas vezes. Não só isso, mas alguns lugares (como prédios altos ou áreas com topografia particularmente favorável) podem ver dezenas ou até centenas de relâmpagos. Por exemplo, o Empire State Building é atingido por raios cerca de 23 vezes por ano.
4 O raio também atinge vários lugares ao mesmo tempo.
Não apenas atinge os mesmos lugares mais de uma vez, mas também um único raio pode atingir mais de um lugar ao mesmo tempo. Raios duplos ou triplos não são incomuns. Por exemplo, há alguns anos, um cinegrafista registrou um único raio atingindo três dos edifícios mais altos de Chicago: a Willis Tower, a Trump Tower e o John Hancock Building.
5 Os raios não são muito largos.
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As fotografias parecem indicar que o "diâmetro do canal" dos raios atinge uma média entre duas e sete polegadas. Mas os pesquisadores que examinaram as localizações de metais derretidos, onde um parafuso foi atingido, acreditam que estão mais próximos de uma polegada de diâmetro.
6 A iluminação pode ter até 90 milhas de comprimento.
O pesquisador de raios Martin Uman observou canais de raios a 90 milhas.
7 As câmeras não são realmente eficazes na captura de raios.
Algo tão duradouro quanto um raio pode ser difícil de medir. Por exemplo, você já viu raios sem nuvens? Provavelmente não.
Isso porque, embora as fotos possam ser úteis para determinar o tamanho geral de um raio, elas não capturam raios dentro das nuvens. Como resultado, os cientistas consideram a fotografia um dos meios menos eficazes para medir raios.
8 O radar é uma boa maneira de medir um raio.
Como Uman explica, um conjunto de radar pode enviar "pulsos eletromagnéticos, que são refletidos de volta por certos objetos (por exemplo, aviões metálicos)". Os pulsos viajam a 186.000 milhas por segundo. Portanto, medir o tempo decorrido entre a emissão de um pulso e o recebimento de sua reflexão permite que a distância seja medida.
9 A Flórida experimenta mais raios do que qualquer outro estado dos EUA.
Dos 15 principais condados dos EUA com mais relâmpagos em 2018, 14 estavam na Flórida. Graças à sua geografia - cercada pelo oceano em três lados em um clima subtropical - você encontrará tempestades quase diárias em alguma parte do estado. A parte mais atingida? O apropriadamente chamado "Lightning Alley", entre Tampa e Orlando.
10 Mas a Venezuela experimenta mais raios do que em qualquer lugar da Terra.
Em particular, o lago Maracaibo, no mar do Caribe, detém o recorde de "maior concentração de raios", segundo o Guinness Book of World Records . Lá, você encontrará o raio Catatumbo - coloquial e aterradoramente, conhecido como "tempestade eterna" - um fenômeno climático que tem em média cerca de 260 dias de tempestade por ano, 150 dos quais com raios. Às vezes, existem quase 30 relâmpagos por minuto .
Então, por que essa região é tão amiga do relâmpago? Os cientistas teorizam que o ar acima do lago é particularmente condutor devido à abundância de metano dos campos de petróleo - ou talvez seja devido a alguma combinação misteriosa de topografia e padrões de vento. Só sabemos uma coisa com certeza: não traga seu cão (a menos que você queira assustá-lo).
11 O trovão não pode existir sem um raio.
A maioria das pessoas fala sobre trovões e relâmpagos como se fossem duas coisas separadas, mas, na verdade, são apenas duas características do mesmo fenômeno: trovão é o som da iluminação. Em outras palavras, o trovão é o ruído criado quando o ar se expande e se contrai rapidamente no tubo ressonante do raio (que um professor chama de "tambor tubular").
O trovão pode ser ouvido a 10 milhas do raio.
Parte da razão pela qual algumas pessoas separam trovões e raios é que é possível ouvir trovões a até 16 quilômetros dos raios que os causaram. Só porque você não vê o raio, não significa que ele não esteja lá.
13 Um raio pode ter até um bilhão de volts de eletricidade.
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Sim, um bilhão com um "B." Dito de outra forma, é quase a mesma quantidade de energia que 79, 4 milhões de baterias de carro ou 666 milhões de baterias AA.
14 Lightning mata 51 pessoas em média nos Estados Unidos a cada ano.
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Essa foi a média dos anos entre 1984 e 2013, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia.
Mas esse número está diminuindo: 2017 registrou o menor número de pessoas mortas por raios em um ano, com 16 mortes. No ano passado, registrou-se um pouco, com 20 mortes, a segunda mais baixa já registrada.
15 O raio mata desproporcionalmente os pobres.
Lightning é responsável por uma estimativa de 24.000 mortes em todo o mundo em um determinado ano. Muitos deles estão em partes mais pobres ou rurais do mundo. Enquanto os Estados Unidos perdem cerca de 0, 3 pessoas por 1 milhão de habitantes, a Índia perde 2 pessoas por 1 milhão, o Zimbábue perde 20 por 1 milhão e o Malaui vê 84 pessoas por milhão mortas por raios.
16 Mais de 1 bilhão de raios atingem a Terra anualmente.
Sim, 24.000 mortes anuais são um número alto. Mas é um pouco menor quando se coloca em perspectiva: o planeta é atingido por um raio em média 1, 4 bilhão de vezes por ano . Se cada um deles atingisse uma pessoa, a humanidade deixaria de existir em cinco anos.
17 O raio mata desproporcionalmente homens.
Nos Estados Unidos, pelo menos, é muito mais provável que os homens sejam mortos por raios do que mulheres. Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia, 81% das mortes relacionadas a raios entre 2006 e 2013 eram homens.
18 A maioria das vítimas de raios sobrevive.
19 O Lightning já destruiu uma enorme coleção de itens de Guerra nas Estrelas .
Graham Duck, fanático de Star Wars, já foi vítima de um raio que faria Darth Vader ficar com ciúmes. Quando um raio atingiu o telhado de sua casa no norte da Inglaterra, um incêndio acendeu no sótão, onde ele guardava 20.000 libras em brinquedos e itens de guerra nas Estrelas . Todas as figuras de ação e colecionáveis insubstituíveis foram destruídas. Se alguma vez houve uma dúvida de que Force Lightning era um poder do Lado Negro, isso resolve tudo.
20 Ser atingido por um raio causa uma erupção cutânea.
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A erupção que o raio deixa para trás naqueles que atinge é provavelmente a menor das preocupações das vítimas, mas elas são bastante rudes. O padrão vermelho de ramificação em forma de árvore - conhecido como "figuras de Lichtenberg" - é causado pela carga elétrica rompendo os capilares sob a pele.
A erupção tem o nome do físico alemão Georg Lichtenberg, que descobriu o padrão em placas eletricamente carregadas. Eles também são chamados de "flores relâmpago" ou "penas na pele".
21 Raios não precisam de chuva.
Embora costumemos associar relâmpagos a tempestades chuvosas, o fenômeno não precisa realmente que ocorra chuva. Um raio seco é algo que acontece nos estados ocidentais e pode ser uma das principais causas de incêndios florestais e outros perigos.
22 Há algo chamado "relâmpago petrificado".
Às vezes, os raios podem ser capturados em uma espécie de escultura de areia congelada conhecida como "raio petrificado". As condições devem estar perfeitas, mas se o raio atingir uma praia arenosa com sílica ou quartzo, a temperatura intensa pode fazer com que a areia se funda no vidro de sílica. Isso resulta em um instantâneo impressionante do parafuso que pode ser confundido com um galho de árvore.
23 Há também "raios positivos".
Não, não é um tipo de raio mais otimista do que a maioria. O termo refere-se a um parafuso que resulta de uma carga positiva acumulada no topo de uma nuvem. Normalmente, isso não acontece, a menos que exista um vento forte que afaste a carga negativa de formação natural de uma nuvem. Isso significa que os raios positivos geralmente atingem o solo a 30 a 30 quilômetros de sua tempestade, geralmente quando a pior das tempestades desaparece.
24 E é mais mortal que o normal (também conhecido como raio).
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Um "raio negativo" de iluminação - quando uma carga negativa é transferida de uma nuvem para o solo - é de longe o tipo mais comum de raio. Normalmente, produz 30.000 amperes de eletricidade. Raios positivos produzem 10 vezes mais e têm muito mais chances de matar qualquer um que atingir.
25 Um raio matou 81 pessoas.
Em 8 de dezembro de 1963, um raio atingiu a asa esquerda do voo pan-americano 214, indo de Porto Rico para a Filadélfia. O parafuso acendeu o combustível armazenado no tanque de reserva do avião, causando uma explosão e parte da asa se separar do avião. A coisa toda desabou e todos os 81 passageiros foram mortos.
26 Um homem afirmou que um raio restaurou sua visão.
Edwin Robinson, morador de Falmouth, Massachusetts, foi cegado por um acidente de carro em 1971. Então, ele foi atingido por um raio em junho de 1980, deixando-o inconsciente por 20 minutos. Ao acordar, Robinson descobriu que sua visão havia retornado.
27 Um guarda florestal sobreviveu a sete raios.
O guarda florestal Roy Sullivan detém o Guinness Record por ter sido atingido por um raio mais do que qualquer outra pessoa. Mas enquanto ele provou ser um sobrevivente notável após esses sete ataques - e, sozinho, refutou que "os raios não atingem o mesmo lugar duas vezes" -, Sullivan tinha seus próprios demônios para lutar. Ele tirou a própria vida aos 71 anos.
28 "Bola relâmpago" é real, mas é difícil de provar.
Uma bola de luz esférica, conhecida como "bola relâmpago", nunca foi fotografada, mas foi "vista e descrita desde a antiguidade", de acordo com Peter H. Handel, professor de astronomia e física da Universidade de Missouri em St. Louis.
Aparece durante tempestades por alguns segundos, movendo-se paralelamente ao planeta e fazendo saltos ocasionais. Handel diz: "Às vezes desce das nuvens, outras se materializa repentinamente em ambientes fechados ou ao ar livre ou entra em uma sala por uma janela fechada ou aberta, por finas paredes não metálicas ou pela chaminé".
29 Benjamin Franklin apresentou a proteção precoce contra raios.
Embora seu "experimento de pipa" sobre a natureza da eletricidade possa ou não ter realmente acontecido, Franklin teve a idéia de prender pára-raios nos topos dos edifícios, a fim de proteger as estruturas do impacto dos raios. O pára-raios de Franklin, disse ele, impediria que uma casa fosse "danificada por um raio… atravessando o metal no chão sem ferir nada".
30 Um iPod salvou um adolescente atingido por um raio.
Uma adolescente atingida por um raio em 2009 sobreviveu, graças ao seu iPod. O fio do dispositivo desviou a carga de 300.000 volts de seus órgãos vitais. Ela sofreu queimaduras e ficou inconsciente, mas viveu para contar.
31 O estudo do raio tem um nome.
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É conhecido como "fulminologia". Ah, e também existe um termo para o medo de raios: "astrafobia".
32 Raios causam "sprites vermelhos".
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Com o aparecimento de uma neblina vermelha assustadora a cerca de 80 quilômetros de altura, esse fenômeno, conhecido como "sprites vermelhos", é causado por raios positivos.
Como a Popular Science explica: "A cor vermelha dos sprites provavelmente provém dos íons que se esmagam nas moléculas do ar. Semelhante à aurora, as partículas carregadas excitam nitrogênio, hidrogênio e oxigênio. Os gases eventualmente se acalmam e liberam essa energia, alguns dele na forma de cores bonitas ".
33 Um raio derrubou um foguete.
O foguete Atlas-Centaur 67, de 78 milhões de dólares, lançado em más condições climáticas em março de 1987, foi atingido por um raio 49 segundos após o lançamento, causando falhas nos controles e o foguete começando a desmoronar. Os destroços do foguete pousaram no oceano e perto da costa, onde queimaram buracos. Felizmente, não era um navio tripulado, então o desastre resultou em zero vítimas. E, para uma cobertura científica mais impressionante, aprenda tudo sobre os 21 mistérios sobre o espaço que ninguém pode explicar.
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